他这支孤军，仿佛陷入了一个，正在不断收紧的绞索之中。
“慕容恪……好一个慕容恪！”冉闵咬牙，他岂能不知，慕容恪打的是什么算盘？
坐山观虎斗，待他与东晋，拼得两败俱伤，再出来收拾残局。
这是阳谋，他却不得不往里跳，因为他没有，稳固的根基。
没有退路，只能向前，向前，用敌人的血肉，杀出一条生路！
他抬头望向应城城头，那里“桓”字大旗，以及东晋的龙旗依旧飘扬。
桓石虔的身影隐约可见，从容调度着守军，一股暴戾的怒火，直冲顶门。
他冉闵，武悼天王，横扫河北，令胡虏闻风丧胆。
难道真要被困死在，这座南方城邑之下？
“传令下去！休整两个时辰！集中所有炮石、弓弩，给朕猛轰竟陵西门！”
“李农，你亲自督率‘铁林军’，准备新一轮攻城！”
“不惜一切代价，给朕砸开这座城门！”冉闵的声音，如同受伤的野兽在咆哮。
命令传下，疲惫不堪的魏军，再次行动起来，如同即将涌向堤岸的狂潮。
但这一次，潮水能否冲垮，坚固的堤坝？
冉闵心中，第一次掠过，一丝难以言喻的阴影。
命运的岔路口，似乎每一条路，都布满了荆棘与深渊。
与应城战场的，血腥惨烈相比，数千里外的东晋国都建康，却是另一番景象。
秦淮河畔，画舫依旧笙歌隐隐，乌衣巷内，士族依旧高谈阔论。
但在这片，看似繁华安宁的表象之下，暗流汹涌。
恐慌如同无声的瘟疫，在权贵阶层中蔓延。
皇宫，太极殿东堂，晋帝司马曜，高踞御座。
这位年轻的皇帝，脸色苍白，眼袋深重。
显然连日来的惊惧，让他本就因药物而虚弱的身体，更加不堪。
他手中下意识地，摩挲着那方需要他每日割掌染血的“血玺”，指尖微微颤抖。
御座旁，一张珠帘之后，垂帘听政的褚太后，亦是面色凝重。
堂下，东晋的文武重臣，分列两旁。
丞相、总录朝政的谢安，身着一身宽大袍服，面容清癯。
神色看似平静，但微微蹙起的眉头，显示他内心的不轻松。
与他相对而立的，是中书令、皇亲国戚王国宝。
此人面容白皙，眼神闪烁，带着几分谄媚与算计。
此外，还有荆州系的代表、桓冲的族弟桓伊，以及众多高门士族的官员。
“众卿家，逆闵兵临应城，荆北告急！”
“桓石虔虽奋力抵抗，然贼军凶悍，应城能守多久，尚未可知！”
“谢玄的北府兵何时能到？桓冲的水军何时能北上？朝廷该如何应对？
“尔等速速走来！”司马曜的声音，带着一丝不易察觉的惊惶。
王国宝率先出列，他擅长察言观色，早已看出皇帝的恐惧，便朗声道。
“陛下！冉闵此獠，乃北方蛮虎，悍勇异常。”
“然我江东，有长江天险，水师强盛，岂是北骑所能逾越？”
“当务之急，是稳守应城、江陵等要隘，耗其锐气。”
“待其师老兵疲，再以谢玄之北府精兵与桓冲之水军合力击之，必可一举成功！”
“此外，臣以为，或可遣一能言善辩之士，前往冉闵军中……”
“许以高官厚禄，暂缓其兵锋，行缓兵之计……”
他话音未落，桓伊便忍不住，厉声反驳。
“王中书此言差矣！冉闵乃虎狼之心，岂是爵禄所能打动？”
“遣使招抚，无异与虎谋皮，徒损国威！”
“如今贼军，顿兵坚城之下，正是聚而歼之的大好时机！”
“应速令谢幼度，加快进军，同时严令桓车骑不惜代价，速解竟陵之围