“陛下放心！有臣在，定叫那匈人不敢西窥半步！”
“姚将军所需粮草，必如期送至！”
他话语豪迈，眼神却扫过姚苌，带着一丝不易察觉的竞争意味。
让他给姚苌押粮？心中自有计较。
军议已定，各方心思迥异。苻坚欲速平内患，以全东进、南下之志。
王猛力求稳妥，避免四面树敌；权翼冷眼旁观，警惕内外隐患。
姚苌暗藏鬼胎，图谋自保与发展；邓羌则计算着自身功勋与利益。
前秦这台庞大的战争机器，在内部微妙的平衡与猜忌中。
开始将一部分力量，转向了西南那云雾缭绕、关山险峻的巴蜀之地。
一场注定不会倾尽全力的试探性进攻，即将拉开序幕。
蜀道难，难于上青天。而剑阁，便是这蜀道上最坚硬、最令人绝望的锁钥。
金牛道蜿蜒于崇山峻岭之间，至此，两壁陡峭如刀削斧劈。
中间仅余一道狭窄的隘口，雄关巍然耸立，卡死咽喉。
关楼之上，“剑阁”二字古拙苍劲，饱经风霜。
城墙依山而建，高不可攀，其上旌旗招展。
守军盔甲鲜明，刀枪在蜀中特有的湿润空气中，反射着冷冽的光。
守关主将，乃是谯蜀大将军侯晖。
他站在关楼箭垛前，望着下方如同蚁群般逐渐汇聚的秦军先头部队。
脸上横肉抖动，眼中闪烁着混合着仇恨、兴奋与一丝恐惧的光芒。
他本是氐人，全族曾遭慕容恪坑杀，对胡人政权有着刻骨的恨意。
如今虽投了谯蜀，但面对前来征讨的、以氐人为主体前秦军队，那股戾气更是被彻底激发。
“来了！苻坚的狗腿子来了！”侯晖咧嘴，露出森白的牙齿，对身旁的副将吼道。
“传令下去，滚木礌石都给老子备足！弩手上弦！”
“告诉儿郎们，守住剑阁，后面就是我们的家！”
“秦狗想过去，除非从老子尸体上踏过去！”
他的声音在群山中回荡，带着一股亡命之徒的狠厉，副将应声而去。
侯晖又看向身边另一位文士打扮，但眼神闪烁不定的人，尚书仆射阳昧。
此人乃是巴西豪强，精于算计，是谯蜀政权中的阴谋家。
“阳仆射，你看姚苌这阵势……”侯晖虽勇悍，却也并非完全无脑。
阳昧眯着眼，打量着山下正在安营扎寨的秦军，低声道：“将军勿忧。”
“观其营垒，虽井然有序，但攻势并未立至。”
“姚苌此人，鹰视狼顾，未必肯为苻坚真心卖命。”
“我等只需凭险固守，挫其锐气，时日一长，长安必然生变。”
他心中另有盘算，早已通过秘密渠道，与某些来自荆州方向的“商人”有所接触。
隐约知晓一些，长安的内幕和姚苌的为人。
坚守，待价而沽，或许才是蜀地最好的出路。
就在这时，关下鼓声大作！秦军开始了第一次进攻。
“放箭！快放箭！放滚木！”侯晖又惊又怒，厉声嘶吼。
巨大的滚木沿着陡峭的山壁轰然砸落，带着碾碎一切的气势。
姚苌立马于中军大纛之下，脸上没有任何表情。
“鸣金，收兵。”姚苌淡淡下令，语气平静无波。
第一次试探性进攻，就这样虎头蛇尾地结束了。
剑阁关依旧巍然屹立，关上的侯晖等人，在初时的紧张后，反而增添了几分守住的信心。
姚苌转身回了大帐，开始起草给长安的奏报。
奏报中，自然会极力渲染剑阁天险如此难以逾越，守军如何顽强。
以及……军中粮草消耗如此巨大，请求朝廷尽快补充。
烽烟初起，血色已染，但这剑阁之下的战火，从一开始，就注定不会