时末夏秋，河西走廊的风，已带上了些许的凉意。
姑臧城外五十里，一处名为“赤泉”的戍堡。
如同戈壁上，孤独的顽石，沐浴在昏黄的夕阳下。
戍堡守卒队长马老三，正按惯例带着两名手下，沿着布满碎石的矮墙巡弋。
他的眼皮有些沉重，毕竟，在这条烽燧线上，已经十几年，没闻过真正的战火了。
西面的威胁，最多不过，是些不成气候的马贼。
或是从更西边，流窜过来的小股羌胡，在凉州铁骑的兵锋下，不堪一击。
“头儿，看那天边，好像有股子怪烟。”一个年轻士卒眯着眼，指向西边地平线。
马老三顺着望去，只见极远处，天地相接之处。
一缕极淡、却异常笔直的烟尘，缓缓升腾，不同于常见的沙尘或炊烟。
那烟尘颜色更深，带着一种……金属摩擦般的质感。
“许是哪个烽燧不小心点旺了狼粪吧。”马老三嘟囔了一句，心下却不自觉的一紧。
他是老边军了，对危险，有种野兽般的直觉。
那烟尘移动的速度，似乎快得，有些不寻常。
他快步登上，戍堡最高处的了望台，举起军中配发的，简陋千里镜。
视野里，那片烟尘迅速扩大，如同滴入清水中的浓墨，飞快地晕染开来。
渐渐地，烟尘的前端，显现出了一些，移动的黑点。
不是商队，商队的队形，不会如此密集，而富有侵略性。
也不是凉州常见的军队，那些骑士的身影，在扭曲的热空气中，显得有些怪异。
他们似乎比寻常骑兵，更加……贴伏在马背上，人马几乎融为一体。
“敌袭！快！点燃烽火！三股狼烟！”
马老三的嘶吼声，瞬间打破了，戍堡的宁静，带着他自己都未察觉的颤音。
烽火台上的士卒，手忙脚乱地，将干燥的狼粪和柴薪，投入烽燧。
浓黑的狼烟滚滚而起，笔直地刺向苍穹，这是最高级别的警报。
然而，马老三心中的寒意，却越来越重。
因为视线尽头的那片“乌云”，在看到烽烟后，非但没有减速。
反而以一种，令人窒息的速度，朝着戍堡席卷而来！
大地开始轻微震颤，一种低沉、压抑，仿佛无数野兽同时低吼，轰鸣声由远及近。
千里镜中，敌人的形象，终于清晰起来，那不是他认知中的，任何一支军队。
他们骑着体型不大，但筋骨强健的蒙古马种。
马匹的鬃毛，被编成细辫，缀着不知名的骨饰。
骑士们大多穿着，混合了皮毛，以及不知名金属片的铠甲。
样式非常古怪，带着浓烈的、马老三从未见过的异域风格。
他们的头盔样式各异，有的如同倒扣的碗，有的带着护鼻和护颊。
不少人在头盔上，装饰着狼尾、鹰羽或是锈蚀的金属角。
最令人心悸的，是他们的眼睛，透过千里镜……
马老三似乎能感受到，那一片片冰冷、漠然，仿佛看待牲畜般的目光。
他们没有打出，任何明确的旗帜，只有冲在最前面的几骑……
高举着绑在长杆上的、完整的狼头骷髅，那空洞的眼窝，正对着戍堡的方向。
“是……是什么东西……”马老三喃喃自语，握着千里镜的手心满是冷汗。
仅仅半柱香的功夫，那片“乌云”的先锋，已经冲到了，戍堡一箭之地外。
他们没有立刻攻城，而是如同熟练的猎手般，自动分成数股。
如同黑色的水流，瞬间将小小的赤泉戍堡，围了个水泄不通。
整个过程迅捷、安静，除了马蹄声，以及风压旗帜的猎猎声，竟无一人喧哗。
戍堡内，五十名守军已经全部登城，弓弩上弦，刀剑