龙城，大燕国都的宫殿深处，弥漫着苦涩的药香，与一种无形的威压。
燕王慕容俊，为了兄弟养病，特意安排在，这座偏殿。
虽已开春，殿内仍透着森森寒意，仿佛要将时间，也冻结在此处。
慕容恪斜倚在，铺着完整白虎皮的坐榻上，身上盖着厚重的玄色裘毯。
他那张原本线条刚毅、如同鹰隼般的面孔，此刻显得异常苍白与消瘦。
颧骨高高凸起，衬得右颊上那道，猎虎留下的爪痕，愈发狰狞。
最令人心悸的，是他那只，被宇文国师植入“冰晶”的义眼。
此刻并未覆盖眼罩，空洞地映照着，窗外灰蒙蒙的天空。
惨白的虹膜边缘，隐约有细微的冰晶在凝结、消融。
这只义眼，能窥见“死气”流动，却也时刻汲取着，他的生命力。
带来刺骨的冰寒，与脑髓深处的阵阵抽痛。
他的右臂，那只嫁接了狼王颌骨、拥有撕碎铁甲恐怖力量的，异化之臂。
此刻被重重帛布包裹，置于裘毯之下。
只有他自己能感受到，帛布之下，狼王的凶戾之气，正与他的血脉艰难地融合。
脊柱处传来的溃烂痛楚，提醒着他为获得这力量，所付出的代价。
他的左手中，无意识地摩挲着，一枚触手冰凉的玉符。
那是代表，大燕最高兵权的“赭白马”兵符。
慕容俊在他病重期间“暂借”，又在他苏醒后第一时间归还，既是信任，也是试探。
一阵轻微的脚步声响起，如同狸猫行走于屋脊。
来者是他的心腹幕僚，亦是安插在慕容俊身边的暗桩之一，名唤幽影。
幽影身形矮小，面容模糊不清，仿佛随时能融入阴影。
“王爷，河北急报，均已核实。”幽影的声音低沉沙哑，如同耳语。
慕容恪没有转头，冰晶义眼依旧望着窗外，只是左眼微微动了一下，示意他继续。
他的喉咙，因旧伤和病痛，发声艰难，若非必要，极少言语。
“冉闵残部，确已放弃，邺城周边所有据点。”
“焚毁带不走的粮草，裹挟部分工匠、医者，向南疾行。”
“其先锋董狰所率黑狼骑，已突破我军在漳水南岸的几处薄弱防线。”
“进入司州地界，夺取了目标……东晋竟陵城。”
“竟陵……”慕容恪的嘴唇，无声地翕动了一下，左眼瞳孔骤然收缩。
这个地名，像一根冰冷的针，刺入他因“噬简症”而混沌的脑海。
竟陵，荆州北门户，控扼汉水，南下可威胁江陵。
东进可威逼江夏，是连接中原与江东的，战略要冲。
冉闵不去关中，投奔可能对他有微弱同情的前秦苻坚，也不留在河北与他死磕。
反而选择了南下，这最疯狂的一条路。
去捅东晋那个，看似庞大、实则内部纷争不断的马蜂窝。
“兵力几何？士气如何？”慕容恪的声音嘶哑，如同砂石摩擦。
“据‘镜鉴台’潜伏死士，冒死传回的消息…”
“冉闵直属的乞活天军、黑狼骑，加上沿途收拢的，零散汉人流民武装…”
“总数应在四万至五万之间，其中可战之兵，恐不足三万。然……”
幽影顿了顿，在斟酌词句，“其军虽疲敝，粮草短缺，但凶戾之气，更盛以往。”
“撤离途中，凡遇小股胡人部落或坞堡抵抗，皆尽屠戮，垒为京观，状若疯魔。”
“军中似有流言，称‘南向就食，就的是晋人的食’。”
慕容恪的左眼，闪过一丝复杂的光芒，久食于敌，是乱世军队的生存法则。
但冉闵此举，无异于将自身，置于更危险的境地。
东晋再弱，百足之虫死而不僵，北府兵、荆州军并非摆设。