冉闵率领着残破的队伍，朝着天际那缕，若有若无的烟柱，艰难前行。
每一步都踩在，希望的边缘和绝望的深渊之上。
与此同时，远在数百里之外的邺城，正浸泡在更为深沉、更为粘稠的绝望之中。
这座冉魏政权最后的堡垒，如同暴风雨中，一艘破损的巨舰。
正在瘟疫、饥饿与猜忌的狂涛骇浪中，剧烈摇晃，随时可能倾覆。
邺城的空气，沉重得几乎能拧出水来，不再是往日烽烟的味道。
而是一种混合了草药苦涩、尸体腐败、以及某种病气所形成的、令人作呕的恶臭。
街道空旷，昔日繁华的帝都，如今宛若鬼域。
只有零星面黄肌瘦、眼神麻木的兵士在巡逻。
他们的脚步声，在死寂的坊市间回荡，显得格外刺耳。
偶尔有穿着破烂麻布、用湿布蒙着口鼻的民夫，推着堆满尸体的板车经过。
车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的沉闷声响，驶向城北专设的“化人场”。
那里日夜不停地燃烧着尸骸，冲天的黑烟如同不祥的帷幕，笼罩在邺城上空。
瘟疫，这场比慕容恪的百万大军，更为无形却更为致命的敌人。
已经彻底击垮了，邺城残存的秩序和生机。
最初只是个别伤兵营，出现的呕吐腹泻，很快便以恐怖的速度蔓延全城。
高烧、抽搐、皮肤出现黑斑，最后在痛苦中咯血而亡……症状凶险，传染极烈。
城内唯一的希望之光，来自于城西，临时搭建的“济民坊”。
这里原本是一处富商的大宅，如今被改造成了，巨大的医馆和隔离区。
空气中弥漫着草药味，混合着病人的呻吟，和偶尔响起的、宣告死亡的悲哭。
在这人间地狱的中心，一个白色的身影，如同陀螺般不停地旋转、忙碌。
慕容昭，或者说，如今被绝望的军民私下称为“白衣观音”的阿檀。
正站在一口沸腾的巨大药釜前，亲自指挥着，几个同样疲惫不堪的学徒和医工。
她外披的鲜卑白狼裘，早已沾满了药渍和血污。
内里的汉人素纱襦裙，也被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出消瘦却坚韧的轮廓。
发髻间那半截胡族骨簪，微微晃动，映照着炉火，闪烁不定。
她的脸色苍白，眼圈深陷，但那双眸子却亮得惊人，仿佛燃烧着生命最后的光焰。
左手持一根细长的金针，右手快速地从药筐中，抓取药材投入釜中。
动作精准而迅捷，带着一种近乎神圣的韵律。
“柴胡三钱，黄芩五钱，半夏……半夏没了？”
“去！去‘尸农司’的库房，找周稷！就说我说的。”
“把他最后那点，镇咳的半夏全都拿来！快去！”
她的声音嘶哑，却带着不容置疑的权威，一个学徒跌跌撞撞地跑出去。
“金针！沸水消毒！快！”她又转向另一个抱着婴儿、跪地哭泣的妇人。
语气瞬间变得柔和，“阿婶莫慌，让孩子给我看看。”
她俯下身，仔细检查着，婴儿脖颈处的黑斑，眼神一凝，这是瘟疫晚期的征兆。
她没有说话，只是快速取出金针，在婴儿弱小的身体，几处穴位飞快地刺下。
她的“金针渡厄术”已臻化境，几针下去迅如闪电。
婴儿急促的喘息，似乎稍稍平缓了一些，哭声也变得微弱。
“抱到那边草席上，喂他喝一口刚煎好的退热汤。能否撑过去……看天意了。”
慕容昭的声音，带着深深的疲惫。她救不了所有人，甚至救不了大部分。
三万军民？她能救下的，或许十不存一。
但每救活一个，就是为这座垂死的城池，多保留一丝元气，多留存一点希望。
她直