长安城外三十里，一处不起眼的村落。
入夜后，一个裹着灰色斗篷的身影，敲开了村头一户农家的门。
开门的是个老汉，眯着眼打量了来人片刻，什么都没问，侧身让了进去。
屋内油灯如豆，炕上坐着两个人。
一个是刘伯温。
另一个，面容沉肃，浓眉如刀，正是河北真定府王保保麾下心腹——脱因不花。
“刘先生。”脱因不花抱拳行礼，“深夜叨扰，还请见谅。”
刘伯温微微一笑，抬手示意他坐下：“脱因将军远道而来，一路辛苦。王元帅的信，可否让老朽一观？”
脱因不花从怀中取出一封火漆密封的信函，双手呈上。
刘伯温接过，拆开，就着油灯细细看了一遍。
信不长，措辞客气而疏离。
王保保在信中说，感念秦王美意，但归顺之事，兹事体大，需从长计议。
河北之地，兵连祸结，百姓困苦，他身为守将，不敢轻动。
若秦王真有诚意，愿两家先休兵三月，各不相犯，以为试探。
刘伯温看完，将信折好，放在桌上。
“脱因将军，”他缓缓开口，“王元帅的意思，我明白了。三月休兵，可以。但老朽斗胆问一句——三月之后呢？”
脱因不花沉默片刻，低声道：“先生，咱们明人不说暗话。元帅他对朝廷……早已心寒。”
“但河北十万将士，大半是蒙古人、色目人，他们的家眷都在北边。”
“元帅若贸然归顺，这些人怎么办？他们的家人怎么办？”
刘伯温点点头，表示理解：“脱因将军的意思是，王元帅需要时间。”
“是。”脱因不花道，“需要时间安顿军心，需要时间打探朝廷动向，也需要时间……看清这天下大势。”
刘伯温笑了笑，端起茶盏抿了一口：“脱因将军，老朽也跟你说句掏心窝子的话——这天下大势，已经越来越清楚了。”
“元廷苟延残喘，最多再撑三年。朱元璋偏安江南，迟早被秦王所灭。王元帅是聪明人，他应该看得比谁都明白。”
脱因不花沉默。
“三月休兵，可以。”刘伯温放下茶盏，“但老朽有个小小的请求。”
“先生请讲。”
“三月之内，请王元帅约束部下，不得越过德州一线。我军亦然，绝不北进。”
刘伯温顿了顿，“三月期满，无论王元帅如何决定，我军都会继续北伐。到时候，是敌是友，全凭王元帅一言而决。”
脱因不花深深看了刘伯温一眼，抱拳道：“先生的话，我一定带到。”
他起身要走，刘伯温忽然道：“脱因将军，老朽还有一问。”
脱因不花停步。
“王元帅派你来长安，元廷那边……知道吗？”
脱因不花愣了一下，随即苦笑：“先生何必明知故问？”
刘伯温笑了，挥了挥手：“去吧。路上小心。”
脱因不花点点头，裹紧斗篷，消失在夜色中。
屋内，油灯跳了跳。
刘伯温望着桌上那封信，眉头微皱。
王保保，你到底打的什么算盘？
安庆城外，江风凛冽。
朱文正站在帅帐前，望着江面上黑压压的战船，眉头拧成了一个疙瘩。
五万大军集结完毕，战船三百艘，粮草器械一应俱全。
只等他一声令下，就可以渡江攻取池州。
但他始终下不了这个决心。
“将军，”副将凑过来，“汤和将军那边又派人来催了，问咱们何时动手。”
朱文正没说话，只是望着对岸。
对岸的池州城，安静得出奇。
城头飘着秦军的大