江南那边，朱元璋也没闲着。
他一面派人与王保保秘密接触，一面继续向云南输送粮草军械。
同时，他命令朱文正在安庆一线频繁调动，做出随时渡江北上的姿态，却又不真的动手。
徐达分析道：“这是疲兵之计。他就是要让我们不敢全力西进，不敢全力北征，把大军耗在江淮防线上。”
林枫点头：“他知道打不过我，就想拖死我。”
“主公可有对策？”
林枫想了想，忽然笑了。
“他不是喜欢拖吗？那就陪他拖。”他指了指舆图，“安庆对面是哪里？”
“池州，已归附我军。”
“池州再往东呢？”
“太平、芜湖……应天。”徐达眼睛一亮，“主公的意思是……”
林枫没有解释，只是道：“让水师多造些船，在池州附近日夜操练。动静越大越好。”
徐达会意，躬身道：“末将这就去办。”
腊月二十三，小年。
林枫收到了来自长安的第三封信。
这次不是军情，不是政务，只是几张薄薄的信笺，字迹娟秀，是赵敏写的。
信里没有提任何大事，只说长安下了很大的雪，大雁塔的积雪扫了一层又一层，她堆了个雪人，说是“林大哥”。
杨不悔和周芷若从光明顶回来了，等着他回来过年。
韦一笑冻伤了脚，走路一瘸一拐，还嘴硬说没事。
说不得在斋堂烤红薯，烤糊了三个，把锅都熏黑了。
信的末尾，赵敏写道：
“林大哥，我们都很好，你别挂念。
天冷了，你打仗的时候，记得多穿一件衣裳。
茶我备好了，是今年新焙的云雾。等你回来，我给你煮。”
林枫把这封信看了三遍。
然后仔细折好，贴身放进怀里。
陈石头在一旁默默添了炭火，什么也没说。
窗外，不知哪里飘来一阵腊月里祭灶的爆竹声，噼里啪啦，忽远忽近。
年关将近。
而这乱世里的年关，从来不只是年关。
它或许是决战的序曲。
或许是黎明前最黑的那段夜。
春天会来。
江水会暖。
他答应过的事，一定会做到。
正月初一。
长安城沉浸在一片爆竹声中。
积雪覆了满城青瓦，又被扫开，露出青灰色的屋脊。
街上行人摩肩接踵，卖糖人的、卖春联的、卖炸糕的，吆喝声此起彼伏。
几个孩童追着一串鞭炮跑过，笑声惊起了檐角栖息的寒鸦。
秦王府大门敞开，府中管事站在台阶上，给前来拜年的百姓散着铜钱和福袋。
这是林枫立下的规矩——过年时，府里省下些排场，给老百姓添点喜气。
没人知道，他们那位秦王此刻并不在长安。
光明顶上，雪深及膝。
小昭裹着一件大红斗篷，站在圣火坛前，望着山下蜿蜒的山道。
雪落在她的发间、眉梢，她也顾不得拂去。
“第二十三次了。”紫衫龙王的声音从身后传来，带着一丝促狭的笑意，“女儿，你这是要把山道望穿吗？”
小昭脸微微一红，却没有回头：“我只是……看看雪停了没有。”
“雪停了二十三回啦。”紫衫龙王走过来，递给她一个手炉，“教主说了要回来，就一定会回来。他说过的话，哪回没做到？”
小昭接过手炉，轻轻“嗯”了一声。
她当然知道。
但她还是忍不住要看。
山下，一队黑甲骑兵正沿着山道缓缓而上。
为首那人骑着一匹通体乌黑的大宛马，披