青云观的晨钟，总比长安的晨鼓早半个时辰。钟声响彻崇业坊时，叶法善已在药圃里忙活了一阵，沾着露水的紫苏叶在指尖泛着清香。慈溪站在观门内，看着他弯腰除草的身影，僧袍的衣角被晨风吹得轻轻摆动——她昨夜几乎未眠，叶法善那句“现世的修行看得见、摸得着”，像颗种子落在心里，发了芽似的挠得人不安。
“法师早。”叶法善直起身，额角沁着薄汗，手里还攥着一把刚拔的杂草，“要不要尝尝观里的晨粥？用新收的粟米熬的，加了点山药。”
医馆的灶房里，几个道士正围着大铁锅忙碌，蒸汽裹着米香扑面而来。李老汉的婆娘端着个粗瓷碗，给叶法善盛了满满一碗：“道长，您尝尝俺新磨的山药粉，加在粥里格外稠。”碗沿还沾着点白色的粉渣，是刚从石磨上刮下来的。
慈溪接过叶法善递来的粥碗，温热的触感从指尖传到心口。她看着碗里软糯的粟米，忽然想起自己在尼庵时的晨课——每日天不亮就起身诵经，直到日头升高才吃些清粥小菜，那时总觉得“坐禅入定”才是修行，此刻却觉得，这灶房里的烟火气，竟比禅堂的檀香更让人踏实。
“道长昨日说，破关中妖阵一月之功，胜过十年枯坐？”慈溪舀了一勺粥，热气模糊了视线，“可佛门讲究‘明心见性’，坐禅是为了澄心净念，与道长说的‘济世’，未必相悖吧？”
叶法善放下粥碗，指了指窗外——几个道士正抬着药箱往外走，药箱上贴着的“义诊”二字被晨光染成金色。“法师可知他们去何处？”他声音里带着笑意，“城西的贫民窟近来闹痢疾，他们去送药，顺便教百姓用艾草煮水洗手。”
他擦了擦嘴角的米渍，继续道：“坐禅十年，若能悟出‘众生苦’，自然是好；可若坐了十年，只悟出‘万物皆空’，见了苦难却觉得‘虚妄’，那这禅，坐得再久又有何用？”
说话间，一个瘸腿的汉子拄着木杖，一瘸一拐地闯进灶房，裤脚还沾着泥：“叶道长！您快去看看！俺家娃子娃子上吐下泻，快不行了！”汉子的声音发颤，布满老茧的手紧紧抓住叶法善的衣袖，指节泛白。
叶法善立刻起身，抄起医馆墙上挂着的急救箱：“在哪？带我们去！”他回头对一个道士道，“拿上黄连、干姜、乌梅，再带两匹干净的布！”
慈溪下意识地跟了上去，僧袍被风掀起一角也顾不上。穿过几条窄巷，贫民窟的破败扑面而来——低矮的土坯房挤在一起，墙根下堆着发臭的垃圾，几个面黄肌瘦的孩子蹲在地上，眼神怯生生的。汉子的家就在最里头，低矮的房门得弯腰才能进去，一股酸臭味直冲鼻腔。
土炕上，个约莫五岁的孩子蜷缩着，小脸蜡黄，嘴唇干裂，肚子上盖着块补丁摞补丁的破棉絮。孩子娘趴在炕沿哭，眼泪把衣襟都浸湿了。叶法善放下药箱，立刻解开孩子的衣襟，手指按在他的手腕上，又翻看眼睑，眉头越皱越紧：“是霍乱，脱水严重。”
他迅速打开药箱，取出银针：“火折子！”道士递过火折子，他烤了烤银针，快速刺入孩子的“足三里”“内关”两穴，手法又快又准。“拿布蘸温水，擦他的手心脚心！”他一边捻动银针，一边对孩子娘道，“别怕，能救回来。”
慈溪站在门口，看着叶法善专注的侧脸，额角的汗珠滴落在孩子的手背上，他却浑然不觉。她忽然想起自己云游时，曾见过寺庙的高僧在法会上宣讲“慈悲”，声如洪钟，座下信众云集；可眼前这道士，没说一句“慈悲”，只凭一双手、几根针，就在这恶臭的土屋里，与死神抢人。
“法师，帮忙把药捣碎。”叶法善的声音打断了她的思绪。慈溪连忙走过去，拿起石臼里的青蒿，用力捣了起来，僧袍的袖子沾上药水也没在意。药味很苦，呛得她直皱眉，可看着叶