”
赵老汉捧着玉佩，手都在抖。他活了大半辈子，见过的道士不少，却没见过这样肯实心办事的。“道长，您可得当心啊！那些黑袍人手里有刀，听说还有会妖法的，能让人迷迷糊糊跟着走……”
“我知道。”叶法善背上行囊，里面除了符箓、法器，还有那叠抄录的证词副本，“您放心，他们那不是妖法，是些旁门左道的幻术，破得了。”他想起智玄子所教《太平经》中的内容，里面对这类邪术的破解之法写得明明白白。
走出客栈时，月光已经爬上檐角。叶法善抬头望了望，北斗七星在天幕上格外清晰，正是“北斗注死，南斗注生”的格局。他踏罡步斗，对着星空拜了三拜，这是道家“禀受天命”的仪式，虽身处异世，却不能忘了本分。
一路向西，官道上的尘土被马蹄扬起，又落回地面。叶法善没有骑马，他习惯步行，既能随时观察四周，又能借机运转真气。路过一处山神庙时，他进去歇脚，庙里的神像蒙着灰，却依旧透着股庄严气。他点了三炷香，插在香炉里，心里默念：“山神土地，若有灵，护佑柳林镇百姓平安。”香灰落下时，竟结成个“吉”字，他心中稍安。
离柳林镇还有二十里地时，路边出现了个卖糖葫芦的老汉，插在草靶上的糖葫芦红得发亮，像一串串小灯笼。叶法善买了一串，咬了一口，酸里带甜的汁水流进喉咙，让他想起穿越前老家巷口的味道。
“大哥，问个事，柳林镇最近有没有啥新鲜事？”他边吃边问。
老汉用袖子擦了擦额头的汗，往西边努了努嘴：“要说新鲜事，就是来了群黑袍子，披头散发的，胸前挂个木十字，在镇上东头搭了个棚子，天天念叨些听不懂的话。”他压低声音，“前两天还给乞丐发饼子，说是‘圣餐’，谁吃了就得听他们的，有个老妇人不肯，被他们推搡着骂‘魔鬼’呢！”
叶法善的心沉了下去。果然来了！他又问：“他们是不是说信他们能消灾？还让人家捐钱？”
“可不是嘛！”老汉啧啧称奇，“有个开布庄的掌柜，被他们缠得没法，捐了匹蓝靛布，他们才肯走。说这叫‘奉献’，不捐就是‘不敬主’，要遭报应。”
叶法善咬碎嘴里的山楂核，山楂的涩味混着怒火在胸口烧。这些手段，和在临河镇如出一辙，先用小恩小惠钓饵，再用恐吓胁迫敛财，真是卑劣至极！他谢过老汉，加快了脚步，袖中的追踪符隐隐发烫，那是有邪祟在附近的征兆。
离柳林镇还有三里地时，路边的密林忽然传来哭声。叶法善循声走去，只见个约莫十三四岁的少年蹲在树根下，粗布衣裳被撕了个口子，胳膊上还有淤青，哭得肩膀一抽一抽的。
“小兄弟，怎么了？”叶法善蹲下身，声音放柔。
少年抬起头，一张脸糊满了泥和泪，看见叶法善的道袍，像是见了救星，哭着说：“我娘……我娘被那些黑袍人抓走了……”
“黑袍人？是不是挂着木十字的？”
少年点头，眼泪掉得更凶：“他们说我娘路过时没给他们鞠躬，是‘不敬主’，要拉去‘圣所’赎罪……我拉我娘，被他们踹了一脚……呜呜……”他指着密林深处，“就往那边走了，走了快一个时辰了……”
叶法善的手猛地攥紧，指节发白。光天化日之下强抓民妇，这些人简直无法无天！他摸出块麦饼递给少年：“别怕，我去救你娘。你在这儿等着，要是半个时辰后我没出来，你就往柳林镇跑，找穿官服的，就说十字教在林子里抓人。”
少年接过麦饼，哽咽着点头：“道长……您一定要救我娘……”
叶法善应了声，转身钻进密林。林子里光线昏暗，藤蔓缠得像网，脚下的落叶厚得能没过脚踝。他从袖中摸出追踪符，注入真气，符纸“腾”地燃起幽蓝火