厉惊寒俯近。
“……r-77……”
“什么？”
老三的嘴唇最后一次开合：
“……不要让通道……完全打开……”
锁链骤然松开。
他的躯体失去支撑，像一具真正的、被抽空所有能量的标本，直直坠落在地，溅起一小圈灰色尘埃。
假丹彻底熄灭。
厉惊寒悬浮在尸体上方，沉默了很久。
然后她转向周大年。
后者从头到尾没插手，也没阻止。他只是静静站在那儿，匕首收回腰间，工兵铲插回背包侧袋，像一棵在风里站了太多年、已经懒得再动的老树。
“你都听见了。”他说，不是询问，是陈述。
“听见了。”厉惊寒说，“所以二十三年，你一直在逃。”
“不是逃。”周大年低头，从贴身内袋里缓缓摸出一样东西。
拳头大小。
暗金色。
表面布满细密纹路——和岩鬼胸腔里那枚几乎一模一样，只是更加完整，边缘没有岩石包裹侵蚀的痕迹，核心那枚符文阵还在稳定、持续地、像二十三年每一天那样固执地运转着。
样本gl-447-07。
周大年托着那枚构件，看着它表面流淌的微光，声音平静得像在说今天天气不错：
“她说，这东西能修复被污染的土地。联盟当年启动方舟计划，就是为了寻找延续文明的后备方案。她是舰长，我是她的安保队长。”
他顿了顿。
“任务失败了。不是技术失败。是有人不想让它成功。”
“谁？”小影问。
周大年没答。他只是看着那枚构件，像看着二十三年前某个黄昏，一个女人把它塞进他手里时说的最后一句话：
“周叔，带它走。别让任何人启动它——直到你确定，那些阻止我们回家的人，已经不在了。”
“她没说完。”周大年声音沙哑，“她没来得及说，谁是‘那些人’。”
厉惊寒沉默片刻。
“你知道是谁。”
周大年没否认。
他缓缓将构件收回内袋，拉上拉链，像完成一个重复了二十三年的动作。
“老三刚才说，塔下面有东西。”他抬起头，第一次正眼看向厉惊寒，“不是种子。种子一直在我身上。”
“那是什么？”
“二十三年前，埃琳娜和我一起下来的时候，她把这东西放进了塔基核心。”周大年说，“她说，如果她没能活着回去，这件东西会告诉后来的人——方舟号上到底发生了什么。”
他走向听风塔。
那面看似浑然一体、没有门窗的塔身，在他靠近三米时，表面光纹突然活跃起来。不是攻击，是识别。
塔身底层，一块暗灰色的石板向内凹陷，露出仅容一人通过的窄门。
周大年站在门前，回头。
“你要进来吗？”
他没看厉惊寒。
他看着青萝。
更准确说，看着青萝手里那枚拇指大小的、被岁月磨得温润的石片。
“那东西……是老七的遗物？”他问。
青萝低头看了看掌心石片，点头。
“它守着一枚方舟号构件，”她说，“守到忘了自己在守什么，只记得‘答应了’。”
周大年沉默了很久。
久到小影以为他不会开口了。
然后他哑声说：
“老七不是岩鬼。”
“……那是什么？”
“是狗。”周大年说，“埃琳娜从方舟号带下来的生物样本，一条两岁的拉布拉多。我们给它取名‘七仔’。”
他顿了顿。
“方舟号失事时，逃生舱只能载两人。埃琳娜把舱位让给了我和七仔。”
“她自己留下，手动启动了跃迁引擎的过载程序，