白沙集，黑沙湾。
这里并非良港，而是一片遍布黑色砂砾和嶙峋礁石的荒芜海湾，常年被带着咸腥和淡淡硫磺味的海风吹拂。海湾深处，背靠着一座光秃秃的黑色矮山，依山而建着数十栋大小不一的石屋和木楼，外围用粗大的圆木和岩石垒砌了简陋的寨墙，插着几面绣着狰狞黑色沙蝎图案的旗帜——这里便是黑沙帮的老巢。
平日里，这里气氛肃杀，帮众横行。但今日，却张灯结彩，喧嚣震天。寨门大开，挂上了红绸，不断有修士或驾着简陋飞行法器，或骑着异兽，或步行而来，送上贺礼，道贺之声不绝于耳。空气中弥漫着酒肉香气和粗豪的笑骂声，俨然一派喜庆景象。
黑沙帮帮主沙狂，筑基中期修为，在此地也算一方豪强。五十大寿，自然要大操大办，一来彰显实力，巩固地位；二来结交（或者说威慑）周边势力；三来，也是最重要的，他那不成器的儿子沙通，前些日子“弄”到了一块品质极佳的“火纹潮汐玉”，正好借此机会，当众献上，请高人炼制成宝，既长脸面，又得实惠。
寿宴设在寨子中央最大的演武场上，早已摆开了数十桌酒席。正中高台，铺着红毯，设着主位。沙狂今日换上了一身崭新的暗红色锦袍，身材魁梧，面容粗犷，一双环眼精光闪烁，顾盼间自有一股煞气。他端坐主位，接受着各方来客的恭维敬酒，志得意满。
其子沙通，打扮得油头粉面，坐在下首，更是满面红光，不时与旁边的狐朋狗友吹嘘着自己“慧眼识宝”的本事。
宾客中，除了黑沙帮自家帮众，还有白沙集其他几个小帮派的头目、一些来往的散修商人，以及几位被请来撑场面、实力在炼气后期到筑基初期的“高手”。熙熙攘攘，鱼龙混杂。
宴至酣处，沙通站起身来，清了清嗓子，走到高台前方，朗声道：“诸位！今日家父五十大寿，普天同庆！小子不才，前日偶得一块稀世宝玉，特请来白沙集首屈一指的炼器大师‘火炉张’张大师，于此吉时吉地，现场开炉，为家父炼制一件‘碧波佩’，以表孝心，亦为诸位助兴！”
话音落下，全场叫好。不少人都听说过那块“火纹潮汐玉”的事，虽知其来路不正，但在这弱肉强食之地，谁又敢多言？反而纷纷露出好奇与羡慕之色。
沙通亲自捧着一个铺着红绸的托盘，走到“火炉张”面前，掀开红绸。
“好玉！”
“不愧是火纹潮汐玉！”
“沙少主好福气！”
赞叹声四起。沙通愈发得意，将玉石交给“火炉张”。
“火炉张”接过玉石，仔细端详片刻，点了点头：“品质上佳，火纹天成，确是炼制碧波佩的绝佳材料。炼制过程约需一个时辰，请诸位稍候。”说罢，他便开始有条不紊地准备起来，投入各种辅材，调整炉火。
所有人的目光，都被吸引到了炼器炉这边。觥筹交错间，议论纷纷，猜测着这块宝玉最终能炼出何等品级的法器。
没有人注意到，在演武场边缘，靠近寨墙阴影的一处堆放杂物的角落，一道几乎与黑暗融为一体的、穿着深灰色粗布衣服的瘦削身影，正悄无声息地潜伏着。
正是杨毅！
他此刻气息收敛到了极致，连心跳都缓慢到近乎停止。经过这段时间的调养和古鉴暖流的滋润，他的身体虽然依旧孱弱，但已能勉强支撑一些简单的行动，尤其是对力量的精细操控，得益于曾经的高深境界，远非寻常低阶修士可比。
他头上戴着一顶破旧的斗笠，脸上涂抹了些许锅底灰和泥土，加上刻意佝偻着背，看起来就像一个混进来蹭吃蹭喝、畏畏缩缩的低级杂役或仆从，毫不引人注目。