杨毅的身影自秘境光幕中踏出，立刻吸引了殿内所有人的目光。
此刻的他，与一月前判若两人。虽然衣衫依旧普通（秘境中的衣物早已损毁，出来前他换上了一套备用的普通学员服饰），但周身气息圆融沉凝，如同经过千锤百炼的神兵，敛去了锋芒，却更显厚重深邃。皮肤莹润，眸若寒星，顾盼间隐约有星火流光一闪而逝，那是吸收了“星火源核”后，与星辰火焰规则亲和度大增的外在表现。
更引人注目的是他那隐隐达到七次夺命巅峰的气息，以及那份历经生死拷问后沉淀下来的沉稳气度。
“好小子！”李长老第一个忍不住开口，眼中满是惊叹，“一个月时间，不仅伤势尽复，根基重铸，修为还精进如斯！这星火秘境，果然名不虚传！”
齐长老也抚须点头，眼中满是欣慰：“看来传承已得，心性亦有大成。不错，不错。”
就连一向清冷的冷凝霜，冰眸中也掠过一丝微不可查的波澜，显然对杨毅的变化感到满意。
“弟子杨毅，见过诸位长老。”杨毅上前，恭敬行礼。他能感觉到，除了齐、李、冷凝霜三位长老，殿内还有几道气息更加深沉浩瀚的存在，应该都是学院的高层。
“免礼。”为首那位面容儒雅、气息渊深的大长老温和开口，目光如实质般扫过杨毅，仿佛要将他看透，“杨毅，你可知你在秘境中所得，是何物？”
杨毅心中一动，坦然道：“回大长老，弟子在秘境深处，经‘焚心湖’、‘问心台’考验，得了一枚名为‘星火源核’的晶体。”
他并未隐瞒，也知隐瞒不住。秘境异动，这些高层必然知晓。况且，学院对他有救命、护道、赐予机缘之恩，他心中感念。
“星火源核……”大长老与旁边的白发老妪（太上长老）对视一眼，微微颔首，“果然是此物。此乃初代院长所留核心传承之一，蕴含星辰与火焰本源真意，更有一丝‘涅盘重生’法则碎片，珍贵无比。你能得之，是机缘，亦是考验。”
“考验？”杨毅神色微凛。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”那位太上长老声音沙哑，却直指核心，“星火源核的消息，纵使我等竭力封锁，也难保不会泄露。青冥剑派与你结下死仇，绝不会放过你。其他势力若闻风声，也难保不会动心。你如今实力虽大有长进，但在真正的强者眼中，依旧不够看。”
杨毅沉默。他自然明白这个道理。在绝对的实力面前，天赋和机缘有时反而会成为催命符。
“学院会护你周全。”大长老接口道，“但学院并非温室，也不可能永远将你庇护在羽翼之下。真正的强者，需要在风雨中磨砺，在生死间成长。”
“学院的意思是？”杨毅抬起头，目光平静。
“给你两个选择。”大长老伸出一根手指，“第一，留在学院内院潜修区，那里有最好的修炼环境、最丰富的典籍、最安全的保障。你可安心修炼，直到你认为拥有足够自保之力再外出。但此选择，虽安全，却也少了许多磨砺与机缘，成长速度可能会受到影响。”
“第二，”大长老伸出第二根手指，目光变得锐利，“进入‘远古战场碎片’。”
“远古战场碎片？”杨毅目光一凝。这个名字，他隐约在学院的典籍中看到过，似乎是星火学院掌握的一处特殊试炼之地，但具体信息不详。
“那是一处自远古时代遗留下来的、破碎的世界碎片，被学院先辈以大神通捕捉、固定，形成了独立的试炼空间。”齐长老解释道，“碎片内规则特殊，对修为有天然压制，神通境以上强者难以进入，即使强行进入也会被压制到九次夺命以下。但其内部，残留着远古大战的痕迹