熔火荒原的夜晚，并非纯粹的黑暗与寂静。
白日的灼热在夕阳沉入浑浊天际线后迅速退去，取而代之的是一种深入骨髓的阴寒。这种阴寒并非寻常寒气，而是混杂着未散尽的地火余毒与从荒原深处某些裂隙中吹出的“寒煞阴风”，能侵蚀灵力护罩，冻结气血。赤红的岩石在黯淡的星光下呈现出冰冷的暗紫色轮廓，如同巨兽蛰伏的脊背。
周炎选择了一处背靠高大岩壁、前方视野相对开阔的洼地作为宿营地。岩壁能阻挡部分寒煞阴风，开阔地则便于警戒。烈阳门三人显然经验丰富，鲁魁迅速在营地周围布下几个简单的预警和驱散毒虫的小型阵法，柳红烟则收集了一些耐烧的赤晶木，燃起一堆散发明亮暖光的篝火，火光不仅能驱散寒意和部分阴煞，更是荒原夜晚中震慑一些畏光妖兽的标志。
苏临和林婉在营地一侧搭起一个小帐篷，将依旧昏迷但气息平稳的白清秋安置在内。帐篷用上了林婉储物袋中一块具有微弱恒温隔湿效果的兽皮，尽可能为白清秋创造好些的环境。苏临则在外侧靠近帐篷口的位置盘膝坐下，既方便照看，也保持着对外的警惕。
篝火旁，周炎扔给苏临一个赤红色的皮囊：“苏道友，尝尝我烈阳门的‘暖阳酿’，驱寒辟煞，对此地夜气有奇效。”
苏临接过，道了声谢，拔开塞子，一股醇厚中带着灼热灵气的酒香飘出。他略作品尝，一股暖流自喉间流入胃中，随即扩散向四肢百骸，确实将侵入体内的些许阴寒之气驱散了不少。酒中蕴含的火属性灵气精纯温和，可见烈阳门在火系一道上确有独到之处。
“好酒。”苏临赞了一句，将皮囊递还给周炎。他并未多饮，在陌生环境与心怀叵测的同行者面前，保持清醒至关重要。
周炎接过酒囊，自己饮了一口，火光映照着他冷峻的侧脸。他看似随意地开口：“苏道友年纪轻轻，便有如此修为和见识，更难得的是对道侣与师妹关怀备至，重情重义，令人佩服。不知师承何处？或许与我烈阳门还有些渊源。”
开始了。苏临心中了然，这是要探他的底。
“周道友谬赞了。”苏临神色平静，带着一丝恰到好处的追忆与遗憾，“在下与婉儿皆是散修出身，早年偶得一位坐化前辈的部分传承，侥幸踏入道途，一路跌跌撞撞，并无显赫师门。至于清秋师妹，乃是我二人游历时所救，她身世孤苦，又具特殊体质，便一直带在身边照拂。”
他将自己三人的关系塑造成相依为命、机缘巧合的散修团体，既解释了实力来源（坐化前辈传承），又强调了彼此间的情谊（救人与照拂），合情合理，难以深究。
“原来如此。”周炎点了点头，眼神深邃，“散修能走到道友这般地步，更是不易。我观道友白日化解那晶蝎攻击时，手法精妙，灵力运转别具一格，似乎……并非单纯的火或金土属性？”
他果然注意到了混沌灵力的异常。苏临早有准备，苦笑道：“让道友见笑了。所得传承残缺，功法属性颇为混杂，勉强修炼至今，自己也时常感到灵力运转有些滞涩不明之处，正想寻个安稳之地，好生梳理一番。”
他将混沌灵力的特殊性归咎于“残缺传承”和“属性混杂”，并表现出“滞涩不明”的困扰，降低对方的觊觎之心——谁会对一本练得自己都不舒服的残缺功法感兴趣呢？
周炎眼中闪过一丝不易察觉的失望，但似乎也接受了这个说法。散修得残缺传承是常事，练出问题也不稀奇。他转而将话题引向白清秋：“白仙子的月华之体，倒是罕见。月华之力清冷纯净，最忌污浊火毒。此番她体质受扰，或许需要特定的月华类天材地宝或功法才能根治。我烈阳门虽主修火法，但门中典籍浩如烟海，或许有相关记载。若道友