“守枢长老”凌虚子残魂留下的信息，如同一块沉重的巨石压在心头。内变的惨烈、叛徒的恶行、以及那个由叛徒残魂与古魔本源糅合而成的“蚀灵痪影”，让苏临和林婉对这枢纽的凶险有了更清晰的认知。
但退缩从来不是他们的选项。两人稍作调息，便根据残魂信息中提到的“维护甬道”特征，开始在这巨大的核心区边缘寻找。
衰竭核心那惨淡的微光，将这片广阔空间的大部分区域都笼罩在朦胧与阴影之中。空气中弥漫的能量波动紊乱不堪，时而死寂，时而暴起一丝紊乱的净化或污秽涟漪，干扰着感知。
苏临将混沌道基的感知催动到极致，仔细分辨着能量流动中的异常。林婉则借助净世印记对污秽之力的天然敏感，寻找着那股令人不适的“蚀灵瘴气”的源头。
大约摸索了半个时辰，在核心区西侧一处不起眼的、堆放着大量破损傀儡残骸和断裂管道的角落里，他们发现了一道向下倾斜、仅容两人并肩通过的狭窄甬道入口。
入口处的金属门扉早已不翼而飞，只留下扭曲的门框。门框边缘残留着干涸的、如同沥青般漆黑粘稠的污迹，散发着淡淡的、令人作呕的腥甜与腐朽混合的气味。一股股肉眼可见的、灰黑色中掺杂着丝丝暗红的气流，如同毒蛇吐信，正从甬道深处缓缓涌出，与外界相对“稀薄”的空气接触，发出细微的“嘶嘶”声。
“就是这里了。” 林婉眉心微蹙，净世印记传来清晰的厌恶与警惕感，“好浓的瘴气，混合了灵魂怨念、古魔污秽还有……某种阴雷的毁灭气息。”
“小心些。” 苏临沉声道，率先撑起“青梧混沌罩”，将两人笼罩。光罩的混沌青色光芒与那灰黑瘴气接触，立刻发出“嗤嗤”的轻微声响，如同水滴落入滚油，显然是两种性质截然相反的力量在相互侵蚀抵消。
两人对视一眼，一前一后，小心翼翼地踏入甬道。
一进入，环境立刻变得截然不同。甬道狭窄而压抑，墙壁和地面同样由那种暗淡的银灰色材质构成，但表面覆盖了一层滑腻的、半凝固的漆黑粘液，踩上去发出令人牙酸的“噗呲”声。头顶偶尔有断裂的能量管道垂落，滴落着浑浊的、散发着恶臭的液体。
空气中弥漫的“蚀灵瘴气”浓度远超外界，灰黑色气流几乎凝成实质，不断试图渗透、腐蚀青梧混沌罩。光罩的光芒在瘴气持续的侵蚀下，以缓慢但稳定的速度在黯淡。更麻烦的是，这瘴气似乎带有某种侵蚀灵魂的特性，即便隔着光罩，那蕴含其中的疯狂、怨毒、贪婪的意念碎片，依旧如同无孔不入的寒风，试图钻进两人的灵台。
林婉立刻低声吟诵起《青梧净世天章》中的一段清心宁神法诀，翠金色的微光自她身上荡漾开来，与苏临渡来的混沌生机结合，在光罩内部形成一层更纯净的“心灵屏障”，抵御着意念侵袭。苏临则全力维持光罩结构，并以混沌灵力模拟出微弱的“吞噬”与“净化”特性，主动消磨贴近的瘴气。
甬道并非笔直，而是蜿蜒曲折，不断向下延伸。沿途，他们看到了更多战斗痕迹：墙壁上深深的爪痕、灼烧的焦黑、以及大片大片的、仿佛被强酸腐蚀过的坑洼。一些角落里，偶尔能看到散落的、早已失去光泽的破碎法器残片或干瘪的骸骨，无声诉说着当年发生在此地的惨烈厮杀。
走了约莫一炷香时间，前方甬道出现了三条岔路。
“走哪边？” 林婉望向苏临。
苏临闭目凝神，仔细感知三条岔路中涌出的瘴气浓度与流动方向。中间一条瘴气最浓，且隐隐传来能量紊乱的波动；左边一条相对平缓，但气息死寂；右边一条则隐约有一丝极其微弱的、与枢纽同源的能量反馈。
“右边。” 苏