池已经躺在后面的床上，睡姿豪放得不成样子。被子踢到一边，一条腿搭在床沿，另一条不知道塞在哪个角落，整个人形象全无。
戊辰察觉到动静，起身向她行了一礼。
动作干净利落，是刻进骨子里的教养。然后他便静静站在那里，等她开口。
“戊辰叔，有件事想问你。”
他点头。
“黑荆棘这批护卫队，有在星空战斗过的经验吗？”
戊辰眼底掠过一丝意外，但那张脸上没有多余的表情。
片刻后，他出声道：“有。”
“荆棘最出名的战役，几乎都是星空战役。塞因这些年虽然没再见过外敌的星舰，但战役训练从没停过。在模拟舱里，大家打的还是那片星空。”
花朝听出来了。
哪怕被困在塞因那片冻土上，再也没法尽情驰骋星海，但他们从来没有忘记过那片星空，也没忘记过属于荆棘的荣耀。
“塞因今年的冬季，什么时候开始？”花朝又问。
戊辰沉默了一瞬。这并不是什么秘密，花朝迟早会知道。
“下月初。”
“每年冻土病大概死多少人？”
戊辰看着她，语气平稳：“这几年情况比较好，只有少部分人死亡。绯月大人不用担心，荆棘一切都好。”
花朝缓缓吐出一口气。
她知道，或许是祖母那边有意瞒着她。那些数字，那些死亡，那些她不曾亲眼见过的苦难，都被这简单的一句‘一切都好’一笔带过。
花朝没有继续追问。
“我知道了。”她说。
只是目光落向窗外那片沉沉的夜色。
“这两天可能需要戊辰叔带队出去。”她顿了顿，“去打几场仗。去那片久违的星空。”
戊辰不知道发生了什么，也没有问敌人是谁，胜算几何。
他只是点了点头，脊背挺得更直了。
“我不会让您失望。”
短短几个字，落在这间简陋的临时住所里，却带着难以言说的重量。
荆棘从未在星空战败过，以前不会，现在更不会。
花朝看着他，心里却很清楚。
他们开来的那艘星舰虽属次级舰，却已是多年前的旧款。舰身上的纹路记录着往昔的荣光，也刻下了岁月的侵蚀。
正面对上蜂巢，并非没有一战之力。
但凭借那艘老旧的星舰，恐怕要多费些周折，多耗些时间。
可花朝想要的，不只是一战之力。
她想要的，是碾压。
是让那群星空鬣狗在炮火中肝胆俱裂，是让恐惧像烙铁一样，深深烙进他们的骨髓。
让他们往后每一次跃迁，每一次靠近这片星域时，都会想起那个让他们胆寒的存在。
要让他们记住。
在这片星域劫掠雌性，劫掠任何中立势力，是需要用血来偿还的。
所以这一战，必须见血，拔掉他们在卡特帝国的所有爪牙。
必须让绯月荆棘的名号像钉子一样，狠狠刺进每一个观望者的眼里。
花朝不想再站在被动的位置上，等待别人施舍的目光。
她要让这片星域知道——
这里有了新的主人。
花朝站在门口，望向那道淡蓝色的防护罩。能量场在夜色中安静地流转，像一层薄薄的光。<