转念又一想。
管他呢。
先问了再说。
通讯接通的等待音短得出奇，几乎是拨过去的瞬间就被接起。
全息投影在空气中迅速凝实。
祖母的身影出现在对面，这次却穿着一身深灰色的军式制服，头发一丝不苟地束在脑后，坐姿笔挺得让她看起来像待在了某个军事指挥室。
花朝不动声色观察了一圈。
与上次通讯的地点确实不同，没有荆棘的家族徽章，祖母背后悬浮的是一整面墙的星图。
第七星环的位置在虚拟地图上被特别标注出来。那片星域在图上显得格外孤寂，边缘黯淡，像被遗忘的角落。
看到这里，花朝更加确定，祖母这会儿恐怕不在庄园内部。
“朝朝。”
黑荆棘这次先开了口。
那双与花朝极为相似的黑眸深邃锐利，隔着屏幕望过来，目光沉静得像能洞悉一切：“这个时间联系，是遇到难题了？”
花朝迎着她的视线，直入主题：“祖母知道珍珠昏迷的事吗？”
黑荆棘颔首：“我知道不是你做的。”
这件事在星网上闹得沸沸扬扬，说什么的都有，在帝国贵族圈内更不是什么秘密。
黑荆棘确实知道这个消息，但接通电话后没有第一时间出言质问花朝，说明就笃定了这件事根本不是自己的孙女做的。
这份信任让花朝心中一暖，也不再绕弯子：“珍珠其实是中了一种复合型的生物毒素。这种毒能够通过星植传递，直接进入雌性的精神海，造成永久性的损伤和污染。我们分析了毒素结构，发现卡特帝国掌握这种合成技术的庄园只有几家——”
她直视着自家祖母的眼睛：
“黑荆棘就是其中之一。”
房间里静了一瞬。
只剩下窗外废星永不停歇的风啸声，穿过培育园的通风口传来低沉的呜咽。
黑荆棘的表情没有变化，但那双黑眼睛微微眯了起来，眼底浮出了几分审视的意味。
“所以，”她缓缓开口，“你打这通通讯，是来质问祖母，黑荆棘是否对这位珍珠小姐下了毒？”
“我来问真相。”
花朝没有因为她的眼神退却，直言不讳地说：“如果是黑荆棘做的，我需要知道为什么。如果不是，我需要知道谁在用家族技术害人。这个毒，说小了，或许只是背后之人想将珍珠当作权力博弈的工具从而进行投毒。说大了，对于我们任何雌性来说都是潜在的威胁。”
黑荆棘沉默地看着她。
那目光锐利得像能穿透投影直接看透她的内心。
花朝没躲，也没再说话，只是安静地等。
她知道祖母在衡量在斟酌。
一段漫长的寂静后，黑荆棘身体向后靠进椅背。
“五十年前，”她开口，平静的语气似乎多了些沉重感，“黑荆棘牵头启动了‘织梦者计划’。目标是在第七星环的冻土上，培育出能稳定精神场，辅助兽人和雌性对抗辐射的守护星植。参与这个计划的，是第七星环上的全部庄园势力。”
花朝一怔。
帝国的十星环领域里，五星环之外的区域辐射值普遍都偏高。越是靠近外围，星域的冬季越漫长，还会伴随着各种特殊的病症和自然灾害。
“我们成功了第一步。”
祖母继续说，眼神看向虚空，像在看遥远的过去。
“利用了从古遗迹里找到的一种先进的生物技术，尝试将无数种不