花朝没太在意他的拒绝。
庄园出身的兽人背后牵扯太多，不是一句“想跟谁”就能决定的。贝利安这人一直都有自己的目标。
原着里哪怕对苏月白有过一丝情愫，最终也没选择成为她的兽侍。在研发出想要的药剂之前，他本不该对任何人轻易动心。
那药剂，或许是为了他某个很重要的人，也或许是关乎某个深埋的计划。
花朝没兴趣深究。
只是，自己对他的吸引力，是不是有点太大了？
她走到他面前，双手轻轻捧住他的脸，像在欣赏一件很合眼缘却注定带不走的艺术品。指尖抚过他眼角那颗泪痣时，贝利安的呼吸明显乱了一瞬，紫眸里掠过一丝罕见的无措。
可预想中的吻并没有落下。
只有花朝温柔中带着轻叹的声音：
“贝利安，希望你能得偿所愿。”
贝利安眼睫轻颤，不知是不是被她看出了什么。他压下眼底波澜，握住她的手，低头在她指尖落下一个很轻的吻。
“抱歉。”他低声说。
花朝收回手，转身：“走吧，去实验室。”
两人一前一后走出房间。走廊空旷安静，只有脚步声在金属地面上轻轻回响。
下楼梯时，贝利安忽然伸手扶着了她。
前方台阶有一处凹陷。
“小心。”他说。
手很快收回，但布料上还残留着温热的触感。
花朝没说什么，继续往下走。但在转角处，她忽然停住。
“贝利安。
“嗯？”
“报告里提到毒素载体结构特殊，但你写得有些含糊。”她侧过脸看他，“是还有别的发现？”
贝利安在楼梯转角停下。两人站在阴影与晨光的交界处。
“我在毒素样本里检测到了人工合成的痕迹。”他声音压得很低，只有她能听见，“那种合成工艺，目前我只知道帝国实验室和三家贵族庄园掌握。”
“其中一家，是玫瑰庄园。还有一家是远在第七星环-塞因星的黑荆棘庄园。”
黑荆棘庄园。
花朝眨了眨眼。
这名字怎么有点耳熟？
楼梯下方传来脚步声，有医疗官正往上走。
贝利安后退半步，拉开距离，脸上的表情在昏暗光线里看不真切。
“实验室在这边。”他侧身示意，语气恢复如常，“顺便让你看看翡翠金矿和紫钛晶的分析报告。”
花朝打趣的目光掠过他微微紧绷的侧脸，跟着他走进一间从未到过的实验室。
一进门，贝利安便悄悄勾着她的手，带她走到矿晶分析台前，耳根还泛着淡淡的红。
“翡翠金矿的纯净度很高，一块的能量相当于十几块标准蓝核矿晶。”他指着屏幕上的数据，“如果庄园建成，这样一块足够支撑庄园内部所有设备一个月的全部供能。我们把它粉碎成晶粉后做了实验，然后发现它还能作为温和的星植生长促进剂。”
他顿了顿，声音低了些：
“你清理浅滩晶体时，可以顺带在附近深入探测一下。这种晶体很珍稀，如果真发现了矿脉，按帝国法律，谁发现就归谁。但上报的时候，最好模糊掉部分关键数据。”
“紫钛晶呢？”花朝问。
贝利安迟疑了一下，拉着她走到一间封闭的隔离观察窗前。
里面悬浮着一枚紫钛晶，正被仪器缓缓扫描。即便隔着特种玻璃，也能感受到那股隐隐溢