海伍德城镇大厅内，火把在铁架上噼啪作响，昏黄的光线投射在莫克斯领主紧锁的眉头上。他面前那张羊皮纸已经被反复审视了无数遍，上面密密麻麻地记录着库存的箭矢、滚石、燃油以及粮食储备。
窗外隐约传来甲胄碰撞的铿锵声和沉重的脚步声。在他的死命令下，海伍德的卫兵们正在连夜加固城防，甚至连平日里封闭的地下紧急避难区也被重新开启并清理。这种如临大敌的举动让整个城镇都笼罩在一种不安的氛围中，士兵和民众们私下里交换着惊疑不定的眼神，猜测着到底是什么样的敌人逼近，才让这位身经百战的领主如此紧张。
『领主大人，莫克斯领主大人。』
卡塔丽娜的声音打断了莫克斯的沉思。她端着一盘简单的晚餐站在门口，棕色的麻花辫垂在肩侧，脸上写满了担忧。
『大人，洛加特先生正在库房那边忙着清点所有的药剂储备。他……那个，他让我必须转告您，千万别只顾着忧虑而忘了吃饭睡觉。他说越是非常时期，作为主心骨的您就越不能先垮掉。』
莫克斯愣了一下，随即苦笑着摇了摇头，紧绷的肩膀稍稍放松了一些。
『我知道，难为那个整天只知道摆弄瓶瓶罐罐的家伙还记得关心我。你们有心了。』
他站起身，走到挂着地图的墙边，目光在那片广袤的大陆上游移，似乎想透过地图看到那些远行的孩子们。
『可是我怎么能睡得着。林恩，里奥，还有芙蕾尔……他们在外面对着难以想象的强敌，在为了信念奋战。我绝不能让海伍德成为他们的软肋，不能让他们在前方拼命时，还要担心后方的家园被毁。』
卡塔丽娜咬了咬嘴唇，她之前在门外隐约听到了那位雷文格斯圣女与领主的谈话，但心中的侥幸让她仍旧难以置信。
『可……盖恩帝国真的会丧心病狂到攻打这里吗？那位薇薇安大人也只是让您提防，并没有说他们一定会打过来。毕竟我们都是人类，海伍德也从未招惹过他们……』
『有备无患。』
莫克斯转过身，眼神变得锐利而深沉，那是只有经历过战火的人才有的目光。
『永远不要低估赤钢的残暴。在他们眼中，没有同胞，只有服从者和敌人。看看那些被他们变成傀儡的国家，或者被彻底占领的土地，那里的人民过得并不比在魔王军统治下好多少。如果他们真的来了，不管是人类还是魔物，只要威胁到海伍德，我就绝不会手软。』
就在莫克斯话音刚落的瞬间，空气中突然传来一阵奇异的爆裂声，紧接着是一个完全不似人类能发出的声音，尖细、失真，却又清晰可辨，每一个音节都伴随着火星炸裂的噼啪脆响。
『领主大叔料想得一点不错哦！』
这突如其来的动静让屋内的两人心头一震。莫克斯和卡塔丽娜猛地转头，只见墙壁上原本安分燃烧的火把骤然暴涨，橘红色的火光瞬间充斥了半个房间，滚滚热浪扑面而来。
在两人惊愕的注视下，那团烈火脱离了灯架，在半空中违背常理地扭曲、拉伸，最终凝聚成一个只有孩童大小的人形轮廓。它全身由耀眼的明黄色烈焰构成，核心处亮得如同一个小型的太阳，让人不敢直视。
它没有皮肤，没有衣物，只有不断跳动的火舌构成了躯干和四肢。头部燃烧着永不熄灭的烈焰长发，脸部没有口鼻，唯有一对亮得惊人的白色光斑充当眼睛，正灵动地眨动着。
它的脑袋两侧是类似蜥蜴的膜状耳朵，身后拖着一条卷曲的、如同变色龙般的长尾，末端还不时滴落几滴熔岩般的火液，在落地前便化作青烟消散。
『魔……魔物？！』