伊姆兰嘴角上扬，露出一抹掌控一切的自信笑容。
『北大陆的赤钢成员确实有集结的趋势。虽然规模尚不算大，但这浑水里混进了两条大鱼——一个是疑似北大陆最大赤钢支部的支部长奥托莫斯，另一个则是那条专门负责清洗和屠杀的疯狗，布鲁吉尔。』
库洛丝原本调侃的神情瞬间凝固，取而代之的是深深的厌恶与冰冷。
『终于……他们还是要对海伍德动手了吗？』
随即她像是反应过来了什么，狐疑地看向伊姆兰。
『话说回来，你是怎么从那几声凄厉的“啊啊啊”里听出这么多信息的？』
伊姆兰极其自然地选择了无视后半句话，他伸了个懒腰，六条手臂舒展开来，骨节发出噼啪的脆响。
『嘛，我们也没必要现在就做惊弓之鸟。能够确认的只是赤钢要有大动作，至于是不是直奔海伍德，还不能把话说死。也许只是嗅到了什么别的味道。』
库洛丝若有所思地点了点头，手指轻轻摩挲着手中的黑色阳伞柄。
『如果真的要动手，这种脏活累活，按照他们一贯的作风，肯定不会亲力亲为，多半会借助寒帆港那些所谓的“勇者联盟”成员吧。』
『没错，英雄所见略同。』
伊姆兰打了个响指，发出清脆声响。
『所以，哪怕现在有了共命鸟的情报，我也没打算立刻惊动上面。等寒帆港那边的眼线传回确切的消息，两相对照确认无误后，再上报给安德罗森大人也不迟。免得让他白操心一场。』
……
……
寒风呼啸着卷过北大陆东南沿海的礁石，初冬的冷意已经在那座名为寒帆港的城镇中扎下了根。
这里曾是许多人梦想起航的地方，也是那个传奇商人的牺牲之地，如今却被另一种狂热所笼罩。
得到了赤钢召集的勇者联盟与各路冒险者正从四面八方汇聚而来。对于这些在刀尖上舔血的人而言，赤钢的召集令往往意味着丰厚的赏金与平步青云的机会。
所谓的英雄之名，在利益的天平面前显得格外苍白。他们中固然有坚守正义的理想主义者，但更多的是在欲望中挣扎的逐利之徒，甚至不乏披着冒险者外皮的恶棍。
寒帆港厚重的城门外，一双沾满泥泞的靴子重重地踏在雪地上。
高大的男人紧了紧身上那件由不知名魔物皮毛缝制而成的厚实大衣。他原本是盘踞在泰尔兰一带的偷猎者首领，专门猎杀东之国的妖怪平民当作战利品出售。
为了逃避通缉并寻求政治庇护，他带着手下加入了勇者联盟，成了盖恩帝国羽翼下的“正义之士”。
在他身侧，两名盗贼打扮的跟班正缩着脖子，手心里紧紧攥着薄皮匕首，脸上挂着难以掩饰的狂喜。
『老大，这次任务还没开始，咱们就捡了这么大一个便宜，看来真是上天眷顾。』
其中一人压低声音，语气中透着贪婪。
『闭嘴，蠢货。别让旁人听了去。』
首领低声呵斥，虽然面露凶光，但眼中却毫无怒意。他下意识地伸手按了按皮衣内侧，那里正藏着一个沉甸甸的物件
——那是一盏金光闪闪的神灯，灯身镶嵌着三颗璀璨夺目的宝石。这是他们在赶往寒帆港的途中，偶然从路边的烂泥地里挖掘出来的宝贝。
或者说是，就仿佛故意在吸引他们一样。
另一名跟班则显得心不在焉，目光始终盯着首领胸口隆起的位置，脑海中全是关