书房内，案卷堆叠。白天狐端坐在主位之上，手中的朱笔悬停在文书上方，目光扫过面前的浦岛与几位近臣。
『那么，关于给芙蕾尔和里奥的表彰事宜，还有浅间他们休养期间政务的临时调动，就是以上这些了。诸位还有异议吗？』
众臣纷纷低头应允，书房内只剩下纸张翻动的轻微声响。白天狐放下朱笔，指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。
『剩下的……就是关于瑛华的处置措施了……』
浦岛向前一步，手中的笏板微微举起，神色凝重。
『瑛华此前袭击魅音小姐时被风户司当场阻拦，以她的敏锐，定然能推断出魅音小姐已处于我等严密保护之下。既然如此，再想以魅音小姐为饵引她现身，恐怕已不现实……因此，寻找新的诱饵是必要的。』
白天狐眉头紧锁，异色的双瞳中闪过犹豫，身体微微后仰靠在椅背上。
『妾身也明白这个道理。只是，方才尔等提议的那个诱饵……虽然高效，却实在太过残忍。容妾身再想想有没有别的法子……啊，罢了，今日你们也都辛苦了，各自退下吧。』
『谢陛下。』
众人行礼，转身准备退出书房。
『对了。』
白天狐忽然开口，叫住了即将跨出门槛的几人。她的声音听不出太多的情绪起伏，却透着一股难以违抗的威仪。
『去告诉棉原，念在她这三十年来兢兢业业的份上，她和宇利川私通的事，妾身就不昭告天下了。传令下去，革去她所有官职，贬为平民，永不录用。让她自己闭门思过，反省完了以后……自己滚吧。』
随着房门重新合上，书房归于寂静。白天狐缓缓起身，理了理宽大的衣袖，目光投向了内宫深处的某个方向。
（接下来……该去看看畑尾乐师那个傻孩子了。）
……
白天狐穿过天守阁长长的回廊，厚实的木质地板在脚下发出沉闷的声响。她推开软禁室的房门，一股淡淡的草药味扑面而来。房间中央，畑尾响正坐在窗边的软榻上，原本缠绕在手臂上的绷带已经拆除，露出了新生的皮肤。
听到开门的动静，他猛地转过身，待看清来人后，立刻伏地跪拜。
『犯官叩见陛下。』
白天狐缓步走到他面前站定，宽大的和服下摆如云朵般铺散在榻榻米上。
『免了，起来吧。怎么样，冷静了吗？』
畑尾响依言起身，却依旧低垂着头，目光死死地盯着自己的脚尖，双手紧紧抓着膝盖上的布料。
『昨夜的事，羞愧难当。和棉原大人一起被奸人利用……险些酿成大错伤害了浅间大人他们，我也……让您，让那些相信我的人失望了。』
白天狐静静地看着眼前这个还未完全褪去稚气的乐师，他的肩膀因为剧烈的呼吸而微微起伏。
『你知道就好，下不为例……』
她将视线移向窗外，远处的瀑布在正午的阳光下闪烁着白光。
『不过……你年不过二十，尚不成熟，再加上是乐师兼护卫，不通政事也无可厚非。有没有人对你失望妾身不得而知，但是你所作所为是为了魅音和瑛华，不是一己私欲……乃至奋不顾身，两村人的亡魂知道了，肯定不会对你失望吧。』
畑尾响的呼吸猛地一滞，他震惊地抬起头，正好撞进那双深邃的异色瞳孔里。但仅仅一瞬，他又迅速将头低了下去，额头几乎触碰到地面，身体因为过度紧绷而微微颤抖。
『只是别忘了，现在想要听你的演奏的人已经不止那些逝去的友人了……宫内