小门在身后关闭的瞬间，整个世界安静了。
不是物理意义上的安静——脚步声、呼吸声、心跳声都还在。但那种从四面八方涌来的、无形的压迫感消失了。仿佛跨过那道门槛，就离开了“人类世界”的规则范围。
夜站在原地，快速扫描周围环境。
这是一个巨大的圆形空间，直径至少有两百米，高度超过五十米。墙壁是纯粹的黑色，但表面流动着淡淡的金色纹路，像是活着的血管。穹顶上没有光源，但整个空间被一种柔和的白光照亮——光从哪里来，无法判断。
地面上刻着复杂的图案。无数线条交织缠绕，最终汇聚到中央的一个圆形平台上。平台直径约二十米，高出地面半米，边缘立着十二根石柱，每根石柱上都雕刻着不同的符号。
远征队三十五人站在入口处，没有人贸然前进。
“这是……”萨秋推了推眼镜，试图用仪器分析，但仪器屏幕上只有雪花。
“念力屏蔽场。”比杨德开口，语气平静，“守门人的待客之道。”
绮多看向他：“你经历过？”
“三十年前。”比杨德说，“被流放的时候。这里的试炼，每人只有一次机会。失败了，就永远留在这里。”
波特白皱眉：“什么试炼？”
比杨德没有回答。他只是看向圆形平台。
平台上，那个黑眼老人已经站在那里，等待着他们。
“请上前来。”老人的声音回荡在空间里，没有回声，却清晰得像是直接在脑海中响起。
绮多深吸一口气，带头向平台走去。三十四人紧随其后。
走上平台的那一刻，夜感觉到一阵轻微的眩晕——不是身体上的，而是某种更深的、灵魂层面的触动。仿佛有什么东西在扫描他，穿透他的每一个细胞，读取他的每一段记忆。
老人站在平台中央，双手笼在袖中。
“欢迎来到‘筛选之间’。”他说，“我是守门人的传话者，你们可以叫我‘影’。”
“影？”绮多问。
“一个代号。”老人微微一笑，那双纯黑色的眼睛让人无法直视，“守门人没有名字，也不需要名字。我们只是存在。”
他顿了顿，继续说：
“你们来到这里，是为了前往黑暗大陆，执行‘唤醒终止’程序。但在此之前，你们必须通过三道试炼。”
“三道？”米哉斯顿皱眉，“我们没有那么多时间。”
“时间是相对的。”影说，“在这里，一分钟可能是一天，一天也可能是一分钟。试炼的时长取决于你们自己。”
他抬起右手，五指张开。
“第一试炼——‘真实之镜’。”
话音刚落，平台中央升起一面巨大的镜子。镜子高十米，宽五米，边框是扭曲的黑色金属，镜面却清澈得像水。
“每个人轮流站到镜前。”影说，“镜子会映出你的‘真实’——你内心深处最想隐藏的东西，或者你自己都没有意识到的真相。”
波特白冷哼一声：“一面镜子能看出什么？”
“试试便知。”影退到一旁。
远征队成员面面相觑。
“我先来。”绮多上前一步，站到镜前。
镜面波动了一下，然后开始变化。
所有人都屏住呼吸。
镜中出现的不是绮多的倒影，而是一幅画面：一个年轻女孩站在讲台上，台下坐满了学生。女孩在讲课，内容是“猎人协会的宪章解释”。她的表情自信、从容，但