，雕梁画栋，极尽奢华。
舱楼前站着一群人。为首的是一个二十岁左右的年轻人，穿着华丽的深紫色长袍，头戴金冠，冠顶镶嵌着一颗拳头大的红色宝石。他的面容俊美，但眼神里透着一种与年龄不符的深沉。
他身后站着十几个人——有穿铠甲的武士，有穿长袍的文官，有穿紧身衣的侍女。所有人都恭恭敬敬地低着头，不敢直视王子的背影。
巴比玛上前一步，双手合十，行了一个古怪的礼。
“远征队的各位，欢迎来到‘阳鱼号’。”他的声音比从下面听到时更年轻，但同样洪亮，“我是这艘船的临时船长。接下来的十天，将由我们护送各位前往守门人通道。”
绮多回礼：“我是远征队总指挥官，绮多·约克夏。感谢卡金帝国的协助。”
巴比玛笑了。那笑容很标准，标准得像是用尺子量出来的。
“不必感谢。”他说，“这是守门人的委托，也是父王的命令。我们只是执行者。”
他侧身，做了个“请”的手势。
“各位请随我来。舱内已经备好房间和宴席。今晚好好休息，明天开始，我们将穿越莫比乌斯湖边缘的‘风暴区’。”
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夜幕降临，“阳鱼号”平稳地向北航行。
夜站在甲板上，靠着船舷，看着下方飞速掠过的云层。
这艘船的速度比想象中快得多。根据【万象图录】的测算，时速至少有两百公里。比任何已知的飞行器都快。
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“很震撼，对吧？”
夜转头，看见巴比玛王子不知何时站在了他身边。
王子也靠着船舷，和他一样看着下方的云层。
“我第一次坐这艘船的时候，也是这副表情。”巴比玛说，“那时候我八岁。父王带我去守门人那里，参加‘成年礼’。”
夜看着他：“成年礼？”
“卡金的传统。”巴比玛解释，“每个王子公主，在十二岁那年都要去守门人那里，接受‘觉醒仪式’。只有觉醒的人，才有资格继承王位。”
他顿了顿，笑容变得有些苦涩。
“我觉醒了。我的十二个哥哥姐姐，有一半没有回来。”
夜沉默了几秒。
“守门人对你们做了什么？”
巴比玛侧过头，看着他。月光下，那双眼睛显得格外深邃。
“你想知道真相？”他问。
“是。”
巴比玛沉默了很久。
然后他开口，声音压得很低：
“守门人不是‘人’。”
夜的眉头微微跳动。
“他们是……某种存在。和黑暗大陆的那个‘古老存在’一样，是六百年前人类逃离时留下的‘守夜人’。他们负责守护通道，确保没有‘不该出去’的东西离开人类世界，也没有‘不该进来’的东西进入。”
他顿了顿。
“但他们也有自己的目的。他们需要人类——尤其是卡金的皇族——来维持某种‘平衡’。”
“什么平衡？”
巴比玛摇了摇头。
“不知道。父王也不知道。只有历代国王和守门人之间的秘密契约才知道。”
他直起身，拍了拍夜的肩膀。
“别想太多。你们是去解决问题的，不是去挖掘历史的。到了守门人那里，他们会告诉你们该知道的。”