乘坐公共轨道车前往西郊。车上乘客很少，大多是去工业区拾荒的流浪者或进行非法交易的边缘人。夜注意到有几道目光在他们身上停留，但很快移开——三个看起来就不简单的少年，在这种地方很显眼。
四十分钟后，他们在工业区边缘下车。眼前的景象比投影中更加破败：生锈的厂房，破碎的窗户，地面上杂草丛生，空气中弥漫着铁锈和化学品残留的混合气味。
“味道真难闻。”奇犽皱眉，“像是化学工厂泄漏过。”
小杰深吸一口气，然后剧烈咳嗽：“咳咳这里面有麻醉剂的味道？很淡，但确实有。”
夜惊讶地看着小杰。他什么特殊气味都没闻到，小杰的嗅觉竟然如此敏锐？
奇犽解释：“这小子从小在山里长大，鼻子比狗还灵。他说有麻醉剂，那八成没错。”
这提供了重要线索。如果现场有麻醉剂残留，说明受害者可能是在昏迷状态下被带走的，这与“几乎没有流血”的现场描述吻合。
三人按照计划，首先前往第一个标记点——一座废弃的冷却塔。塔身有三十米高，表面的漆皮剥落，露出锈蚀的金属。塔底有一个小门，虚掩着，门上有新鲜的手印。
“小心。”奇犽示意两人停下，自己先上前检查。他用爪套轻轻推开门，门内一片黑暗，只有高处破损处透下的几缕光线。
夜开启特质系的观察能力。在他的视野中，空气中浮现出淡淡的念残留痕迹——银色的细丝状，像是操作系念的轨迹。这些细丝从门口延伸进去，消失在黑暗深处。
“里面有念残留，很微弱，不超过24小时。”夜低声说。
小杰已经准备好钓竿武器，奇犽指尖跳跃起细小的电光作为临时光源。三人依次进入冷却塔内部。
塔内空间比想象的大，中央是巨大的冷却装置，现在已经停止工作。地面上散落着各种废弃物：破碎的仪器零件，生锈的管道，还有几个空的医疗用品包装袋。
夜蹲下检查，包装袋上印着“速效麻醉剂-猎人协会医疗部专用”的字样。但生产批号被刻意磨掉了。
“协会的专用麻醉剂”奇犽捡起一个袋子，“普通人拿不到这东西。格雷森在协会内部可能有内应，或者他盗用了医疗物资。”
夜用特质系仔细观察包装袋。除了普通的物质信息，他还看到了一些更深的痕迹——几个微小的念印记，像是某种身份标识。但这些印记已经非常模糊，几乎无法辨认。
“继续深入。”夜站起身，“残留的念轨迹向那个方向延伸。”
他们沿着冷却塔内部的维修通道前进，通道狭窄，只能单人通行。小杰打头阵，奇犽断后，夜在中间随时用特质系观察念的流向。
大约前进了五十米，通道尽头是一个向下的竖井，井口有梯子。念轨迹在这里变得更加清晰，向下延伸。
“要下去吗？”小杰问。
夜犹豫了。下面情况未知，如果格雷森就在下面，他们三个新人很可能不是对手。但调查任务需要收集足够的数据
“我下去看看。”夜做出决定，“小杰，你守在井口，如果有人出来，立刻示警。奇犽，你跟我下去，但保持距离，万一有问题，我需要你接应。”
奇犽挑眉：“指挥得不错嘛。就按你说的做。”
小杰虽然想一起下去，但也明白分工的必要性，点头同意。
夜和奇犽顺着梯子向下。竖井很深，大约下降了二十米才到底。底部是一个横向的管道，直径约两米，足够人弯腰前进。管道内壁潮湿，有水流过的痕迹，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥味。