森林空地上的十分钟休息时间转瞬即逝。
考生们或坐或站，喘着粗气，检查着身上的擦伤和瘀青。夜的呼吸还算平稳，但也能感觉到刚才奔跑和救援雷欧力消耗了不少体力。他靠在树干上，观察着周围的环境。
这片森林古老而茂密，树木高大，树冠遮天蔽日，只有零星阳光穿透叶片洒在地面。空气湿润，带着泥土和腐叶的气息。远处传来鸟鸣和不知名动物的叫声，一切都显得原始而宁静——但夜知道，猎人考试绝不会安排一个真正宁静的考场。
小杰坐在夜旁边的树根上，正用随身携带的小刀削着一根树枝，做成了简易的拐杖。他的动作熟练，显然是长期在野外生活练就的技能。
“你的刀法不错。”夜说。
“爷爷教的。”小杰头也不抬，“在鲸鱼岛的时候，我们经常要自己制作工具。森林就是我们的家。”
酷拉皮卡站在稍远处，警惕地环顾四周。他的目光锐利，像扫描仪一样分析着环境中的每一个细节——树木的种类和分布、地面的痕迹、空气的流动、声音的来源。
“你在找什么？”雷欧力问，他正用绷带包扎手臂上的一道擦伤。
“潜在的威胁和可能的路径。”酷拉皮卡回答，“考官不会让我们在这里休息太久，下一阶段随时会开始。我们需要提前做好准备。”
夜赞同酷拉皮卡的判断。他站起身，也加入观察。从森林的地形来看，他们所在的是个相对平坦的林间空地，但四周都是茂密的树林，能见度很低。考官萨茨和其他几位考官站在空地中央，低声交谈着什么，显然在准备下一项测试。
“看那些考官。”夜压低声音说，“他们在看怀表，还有人在查看地图。我猜下一阶段有时间限制，而且可能是定向类的测试。”
话音刚落，萨茨的声音再次响起，清晰而冰冷：“休息时间结束。第二阶段测试：穿越这片森林，到达指定地点。时间限制：三小时。”
人群中响起一阵低语。三小时穿越未知的森林，这听起来不算太难，但所有考生都知道，猎人考试绝不会这么简单。
萨茨继续道：“指定地点在地图上有标记，地图在森林入口处领取。每人只能领取一份，不得共享。迷路、超时、或无法到达者淘汰。现在，出发。”
他指向空地北侧的一条小径，那里站着两个工作人员，手里拿着一叠地图。考生们立刻涌向那里。
“别挤！”雷欧力大喊，但声音被淹没在人群中。
夜拉住他：“我们等一会儿。现在冲过去只会浪费时间。”
果然，第一批冲到入口的考生为了争夺地图发生了推搡，甚至有几个动手打了起来。工作人员面无表情地看着，没有干预——萨茨说过，只要不杀人，任何手段都允许。
等混乱稍微平息，夜四人才走过去。工作人员递给他们每人一份简单的手绘地图。地图确实简单得过分：只有大致的方向、几个地标（一座石桥、一片沼泽、一个瀑布），以及终点位置的“x”标记。没有比例尺，没有等高线，甚至没有指北针。
“这地图能用吗？”雷欧力怀疑地说。
“总比没有好。”酷拉皮卡已经将地图印在脑中，“我们需要先确定自己的位置，然后规划路线。”
四人离开入口，进入森林深处。最初的几百米还能听到其他考生的声音，但随着深入，声音逐渐消失，森林恢复了它原有的寂静。只有他们的脚步声、呼吸声，以及偶尔的鸟鸣。
小杰走在最前面，他的野外经验最丰富，能根据植物生长方向和苔藓分布判断大致方位。夜跟在他后面，保持警惕，感知着