“从这里下去，走到底就是考场。”魔兽说，“记住，不要回头看，不要停留，一直走。”
小杰三人点头，依次进入暗门。魔兽等他们都进去后，环顾四周，确认没人跟踪，然后身体再次变形——这次变成了一只普通野狗的大小，钻进草丛消失了。
夜等待了三分钟，然后从藏身处走出。他走到储水罐前，仔细观察暗门。门已经关闭，但边缘有细微的缝隙。他试着推了推，纹丝不动；又试着拉，还是不动。
“需要特定方式打开吗？”夜皱眉。
他回忆魔兽的动作——敲击罐体。敲哪里？敲几下？夜尝试了几种可能：不同位置、不同力度、不同节奏。终于，当他用特定顺序敲击罐体中部三下时，暗门再次滑开。
夜深吸一口气，走进暗门。里面是螺旋向下的铁制楼梯，光线昏暗，只有墙上每隔几米有一盏应急灯。空气潮湿阴冷，带着铁锈和霉味。他小心地向下走，楼梯很长，估计已经深入地下至少三十米。
走了大约十分钟，前方传来光亮和人声。夜加快脚步，转过最后一个弯，眼前的景象让他屏住了呼吸。
这是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场大，高二十米。空间中央是平整的石板地面，周围是阶梯式的看台——虽然粗糙，显然是天然洞穴改造而成。此刻，看台上已经坐了两三百人，都是考生，穿着各异，年龄从十几岁到三四十岁不等。
最引人注目的是空间尽头的一个高台，上面站着几个人。夜一眼就认出了其中一个：身材高大，穿着民族服饰，头发扎成许多小辫子，面无表情——那是萨茨，今年猎人考试的主考官，柯尔特情报简报上有照片。
小杰、酷拉皮卡、雷欧力已经站在了人群中，正在四处张望。夜没有立刻过去，而是先观察环境。
地下空间的墙壁上有明显的开凿痕迹，但不是机器，更像是某种巨大生物用爪子挖出来的。天花板上垂落着发光的苔藓和晶石，提供照明。空气流通良好，说明有隐藏的通风系统。整个空间虽然简陋，但功能齐全——有简易厕所、饮水处、甚至一个卖简单食物的小摊。
“新来的？”一个声音在旁边响起。
夜转头，看到一个戴眼镜的工作人员拿着登记板走过来。
“是的。”
“名字？”
“夜。”
工作人员在登记板上查找，然后在一个空白处写下编号：“404号。拿好你的号码牌，别弄丢了。考试规则稍后会统一宣布，现在可以自由活动，但不要离开这个大厅。”
夜接过号码牌——一块金属片，上面刻着“404”。他别在胸前，然后朝小杰他们的方向走去。
小杰首先看到了他，眼睛一亮，挥手打招呼：“夜！你也来了！”
夜走过去：“我看到你们跟着那个生物进来，就跟着来了。”
“那家伙是魔兽凶狐狸！”小杰兴奋地说，“它会变形，还会说话！它假装成一家三口考验我们，被我们识破了！”
酷拉皮卡补充：“它变形成父亲、母亲和女儿，演了一出戏，想测试我们的观察力和判断力。雷欧力差点上当。”
“喂！别提那事！”雷欧力脸红了。
夜大致明白了过程。凶狐狸用变形能力扮演多重角色，设置了一个情境剧，只有看穿真相的考生才能获得真正的考场位置。这是一种非常猎人风格的筛选——不直接测试武力，而是测试观察、推理和洞察力。
“谢谢你们。”夜真诚地说，“如果不是看到你们跟着它，我可能还在外面寻找线索。”
“别客气。”