“谁？！”疤面杰克怒吼。
夜不答话，连续攻击。他的速度极快，木棍如雨点般落在对方身上。但疤面杰克皮糙肉厚，硬抗了几下，然后反击——一拳挥来，带着风声。
夜后撤躲开，那一拳打在旁边的木箱上，箱子应声碎裂。力量确实很大，但速度慢。夜改变战术，不再追求重击，而是攻击关节和软肋。
几个回合后，疤面杰克开始喘气。夜的攻击虽然不致命，但累积的疼痛影响了他的动作。更糟的是，他的手下被火灾分散，暂时过不来。
“小子，你找死！”疤面杰克从腰间抽出那根包了铁皮的木棍。
夜压力大增。铁皮棍的攻击范围更大，而且被击中一下就可能重伤。他全力闪避，寻找机会。
终于，当疤面杰克一棍挥空，身体前倾时，夜抓住破绽，木棍全力刺向对方左肋。疤面杰克惨叫一声，动作停滞。夜紧接着一脚踢中他的膝盖，对方跪倒在地。
“戒指。”夜冷冷地说。
疤面杰克还想反抗，但夜的木棍已经抵住他的咽喉。
“我给你三秒。三、二”
“给你！都给你！”疤面杰克颤抖着摘下铜戒指扔过来。
夜接住戒指，看了一眼，确认是目标。他没有下杀手，转身就跑。身后传来疤面杰克的怒吼和手下的追赶声，但夜的速度太快，很快消失在复杂的仓库区中。
回到安全的街道，夜检查了一下自己。左臂被铁皮棍擦到，有一道血痕，但不严重。他用绷带简单包扎，然后前往“老猫”酒馆。
酒馆还没关门，独眼老人看到他，眼中闪过惊讶。
“这么快？”
夜把铜戒指放在柜台上：“任务完成。”
老人拿起戒指仔细看了看，然后笑了：“不错。疤面杰克呢？”
“三个月下不了床。”
“很好。”老人收起戒指，“承诺兑现。猎人考试的基础情报，免费给你。另外，这是介绍信。”
他递给夜一张折好的纸和一个地址：“去这个地方，找一个叫‘智者’的人。把你的笔记给他看，他会感兴趣。”
夜接过纸和地址：“谢谢。”
“不客气，这是交易。”老人说，“另外给你个忠告——猎人考试中，保持警惕。有些人看起来是同伴，实际上是敌人；有些规则看起来公平，实际上有陷阱。相信你的直觉，它比你以为的要准。”
离开酒馆时，已是深夜。萨巴市的街道安静下来，只有偶尔的巡逻警察走过。夜回到考生之家，同房间的人都已睡下。
他躺在床上，回想今天的经历。情报搜集比他想象的复杂，但也更有收获。不仅得到了考试信息，还接触了“知识的守护者”这条线。窗外的月光洒进来，在地板上投下窗格的影子。夜握紧那枚铜戒指，感受着金属冰凉的触感。
明天，他将去猎人协会分部报名，开始正式的考试流程。而今天的一切——战斗、交易、警告——都在提醒他，猎人的世界充满危险，也充满机会。
他闭上眼睛，让呼吸平缓下来。无论前方有什么，他都已经做好准备。
黑暗中，那枚杜克给的徽章在贴身口袋里微微发热，但夜已经沉入睡眠，没有察觉。
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