洛林接过箱子，看了一眼里面的记忆水晶，表情变得复杂。
“灰隼呢？”
李安沉默了几秒。
“死了。”他说，“我杀的。”
洛林看着他，没问为什么。
“进来吧。”他说，“艾莉娅等着呢。”
控制室里暖和多了。
艾莉娅的虚拟影像亮着，看见他们进来，脸上露出笑容。但那笑容在看到李安的表情后，慢慢收了回去。
“怎么了？”她问。
李安把在第七哨站的经历说了一遍。从信使号残骸开始，到灰隼的请求，到哨站里那些被感染的人，到最后逃离。
控制室里安静了很久。
深喉靠在墙角，叼着根没点的烟。红雅站在李安旁边，手一直握着他的。
艾莉娅的影像轻轻叹了口气。
“生命编写技术的副作用。”她说，“当年守望者研究这个的时候，就遇到过类似的情况。试图修改生命的基本结构，结果创造出了……不该存在的东西。后来我们销毁了所有相关数据，封存了实验体。没想到提赛列王国又挖出来了。”
“那些东西会扩散吗？”李安问。
“会。”洛林接过话，“感染是通过能量共鸣传播的。只要在一定范围内接触到被感染者的能量场，就会被同化。信使号那些人，大概是在运输过程中不小心打开了培养罐。”
他走到控制台前，调出一组数据。
“灰隼的记忆水晶里，应该有更详细的资料。要读取的话……”
他看向李安。
李安点头。
“现在。”
意识提取器接上水晶的那一刻，李安感觉整个世界突然安静了。
不是那种真正的安静，是所有的声音都变得很远，很远，像隔着一层厚厚的水。他看见红雅的嘴在动，但听不见她在说什么。他看见洛林的手指在控制台上点着什么，但那些动作像慢放的影像，一格一格的。
然后黑暗涌上来。
他站在一条走廊里。
不是晨曦站的走廊，是另一条——更宽，更亮，墙壁是银白色的金属，地板上有蓝色的指示灯。有人从他身边跑过，穿着提赛列边境巡逻队的制服，脸上全是恐惧。
李安跟上去。
走廊尽头是一扇门，门半开着，里面传出奇怪的声音——像是有什么东西在撕扯血肉，又像是金属摩擦玻璃，尖锐刺耳。
那个巡逻队员冲进去，然后发出一声短促的惨叫。
李安走到门口，往里看。
是那个培养罐。
巨大的玻璃罐立在房间中央，里面装满淡绿色的液体。液体里泡着一个人形的轮廓，但已经扭曲变形——脊背上长出一排骨刺，手臂变得又细又长，末端是锋利的爪子。
罐体上的读数屏显示：实验体x-17，感染进度97，即将完成转化。
旁边站着一个穿白大褂的研究员，手里拿着记录板，表情平静得像在记录普通数据。
“转化率正常。”他说，“三小时后可以释放，测试感染范围。”
那个巡逻队员已经被什么东西拖到角落，正在挣扎。李安看清了拖他的东西——是另一个已经转化完成的实验体，灰白色的皮肤，幽绿的眼睛，嘴咧到耳根。
研究员看了一眼，在记录板上写了几个字。
“实验体x-16攻击性测试合格。