洛林没看他，低头整理着散落的金属条和符文刻刀。晨曦站的灯光从侧面照过来，在他脸上投下一片斜长的阴影。嘴角那道细疤被光线拉得更明显了，像一道干涸多年的旧河床。
“我当年第一次碰概念铁砧的时候，”洛林说，“老师递给我一块星纹铁，让我试着把它的密度提升百分之五。就百分之五，维持一秒。”
他顿了顿。
“我握着那块铁，握了整整三个小时，一滴能量都没敢输进去。老师就坐在旁边等，不催，不问。等到天都黑了，我才开口。我说，我怕。”
“怕什么？”红雅问。
“怕迈出那一步。”洛林抬起头，看着屏幕里的艾莉娅。“迈出去，你就不是原来的你了。你可以推卸责任，可以说自己还没准备好，可以躲在学徒的身份后面。但当你真的把法则改动了，哪怕只是一块铁，哪怕只有一秒——你就不再是学习者，你是实践者。你参与了这个宇宙最危险、最禁忌的游戏。”
他声音很平，像在陈述某种早就接受的事实。
“然后你会上瘾。不是对力量上瘾，是对可能性上瘾。你会开始想，铁可以改，那水呢？空气呢？光呢？时间呢？你会一步一步往前走，直到发现自己站在悬崖边，手里握着能改变世界的东西，却不知道该往哪走。”
控制室里安静了三四秒。
鼾声停了。深喉不知什么时候睁开眼，眯缝着往这边瞄。
李安伸手，拿起那块水晶。
触感比前十七块都凉一些，大概是刚从储藏盒里拿出来。他闭上眼，暗影低语之幕在左眼眶里微微发热，把水晶的内部结构一层层剥离出来——
晶格排列，七成有序三成无序。杂质集中在东北象限，三个微小空洞，能量流动沿晶轴方向，速率稳定。
他找到那个代表硬度的节点。
不是物理位置，而是逻辑位置，是无数条能量脉络交汇的一个平衡点。它不固定，随着水晶本身的温度、湿度、甚至周围人的呼吸频率而微微漂移。
李安没急着调动框架。
他把意识沉下去，像潜水员站在甲板上看海。
世界框架在黑暗中缓缓旋转。静默石，叹息徽章，守望晶体——三个锚点各自散发着不同色调的微光。星尘量子纠缠态像星云一样弥漫其间，把九条基础法则的脉络串联成网。
百分之三十点七九。
他抽出一缕能量，极其微弱，大概只有总量的千分之一。
然后他开始等待。
等水晶内部一次能量脉动过去，等节点漂移到距离他最近的那个瞬间。
零点三秒后。
他推。
能量触须没入节点，像钥匙插进锁孔。他维持着那个接触点，没有用力旋转，只是轻轻按住，让节点周围的晶格结构感知到有外力存在。
硬度开始攀升。
百分之二。
百分之四。
百分之六。
水晶表面泛起一层极淡的红光，那是内部应力积累到临界值的信号。李安没停，继续维持着能量输出。
百分之八。
百分之九。
节点开始剧烈颤抖，晶格发出无声的哀鸣。再过零点一秒就会炸开——
他撤。
能量触须抽离的瞬间，节点弹回原位。水晶表面的红光迅速消退，只留下一丝淡淡的温热。
硬度提升百分之九点三。