着的屏幕上跳动着乱码。空气里有陈旧的金属气味，还有一丝……植物的清香。很淡，但确实存在。
他们走过一条长长的走廊，转过几个弯，最后停在一扇密封门前。门上有个观察窗，玻璃很厚，表面有细微的划痕。洛林站在门前，深吸一口气，然后输入一串复杂的密码。
门锁发出咔哒的轻响，然后缓缓滑开。
门后的房间很大，是站点的中央控制室。但和外面走廊的破败不同，这里被打理得很整洁。控制台擦得发亮，屏幕虽然老旧但都工作正常。房间一角摆着几张简易的床铺，床单洗得干净，叠得整齐。另一角有个小厨房，灶台上放着几个陶罐，罐口用布封着。
而在房间最中央，有一个最特别的东西。
那是个半透明的维生舱，舱体表面流动着淡蓝色的光芒。舱内充满了某种粘稠的液体，液体里悬浮着一个人。
一个女人。
她闭着眼睛，面容安详，黑色长发在液体中缓缓飘动。皮肤是健康的小麦色，和人类一样，但脸颊和额头有细微的、银色的纹路——那是长期接触高浓度能量留下的印记。她穿着简单的白色连体服，身材纤细，双手交叠放在腹部，像是在沉睡。
但李安知道，那不是沉睡。
维生舱连接着复杂的管线，那些管线一直延伸到控制台下方的一个大型设备里。设备表面有屏幕，屏幕上跳动着生理数据：心跳、血压、脑波活动……所有的数据都稳定在正常范围，但太稳定了，稳定得不像是活人。
是意识上传。
母亲的身体在这里，但意识……在别处。
洛林走到维生舱前，手指轻轻按在舱体表面。他的动作很温柔，像在抚摸爱人的脸。
“艾莉娅的身体在十三年前就开始衰竭。”洛林说，声音很平静，但李安能听出底下压抑的痛苦，“长期的高强度研究，频繁的空间跃迁，还有……设计归源计划时承受的精神压力。她的器官一个接一个出现功能退化，现代医疗技术只能延缓，无法逆转。”
他顿了顿。
“最后的选择是意识上传。把她的意识数据化，上传到站点的中央服务器，用维生舱维持身体的基础代谢。这样至少……她的思维还能继续工作，还能思考，还能和我说话。”
李安走到维生舱边，看着里面那张脸。那张他在梦里见过无数次，但始终模糊的脸。
现在清晰了，每一个细节都清晰：微微上翘的睫毛，鼻梁上那颗小小的痣，嘴角天然上扬的弧度——像是在睡梦中也在微笑。
他伸出手，想触碰舱体，但停在半空。
“她能听见我们说话吗？”他问。
“能。”洛林点头，“服务器的音频采集系统一直开着。她现在应该已经知道我们来了。只是……”
“只是什么？”
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