深喉立刻抓起工具刀，退到平台后方。
李安把信纸塞进口袋，右手按在腰间的工具袋上——里面只有几件基础工具，没有任何像样的武器。
第一个走下阶梯的人穿着深灰色制服。
他的眼睛是纯粹的黑色。
然后是第二个，第三个……一共六个人，全部穿着同样的制服，全部有着同样的黑眼睛。他们走下阶梯的姿势很标准，步伐一致，像是受过严格训练的士兵。
最后一个人没有穿制服。
他穿着一件深色长袍，面容普通，看起来像个温和的学者。
但他的眼睛也是黑色的，黑得像两个深不见底的窟窿。
李安认识这张脸。
在第七沉降坑的拍卖会上，在腐化菌园的交易中，在禁忌研究站的围堵时。
蝮蛇。
或者说，长得和蝮蛇一模一样的人。
那人走下最后一级阶梯，站在大厅入口处，目光扫过整个空间，最后落在李安身上。他看了几秒，然后微微点头，像是在确认什么。
“又见面了。”他说，声音和蝮蛇一模一样，但语气更平静，更……官方，“或者应该说，初次见面。我是蝮蛇的三号复制体，负责追踪和回收异常样本。”
李安的手指收紧了。
复制体。
所以那个被守望者考验吞噬的蝮蛇，也不是本体。只是无数复制体中的一个。
“你们想要什么？”李安问，声音控制得还算平稳。
“你。”三号蝮蛇说得很直接，“还有你体内的万象系统，你获得的守望者遗产，以及这座花园的控制权。一切。”
深喉握紧了工具刀，鳞片下的肌肉绷紧。
“如果我不给呢？”
三号蝮蛇笑了笑。那笑容和真正的蝮蛇一模一样，带着那种看透一切的从容。
“那就只能采取强制措施了。”他说，“不过考虑到你现在的情况——肋骨断裂，能量储备低下，世界框架处于不稳定状态——我不建议你反抗。”
他向前走了一步，身后的六名士兵同时举起武器。不是能量束缚器，而是更危险的、枪口泛着暗红色光芒的脉冲步枪。那种武器能直接烧穿飞船装甲，打在人体上会瞬间碳化组织。
李安的大脑在飞速运转。
能量储备百分之十七。
武器：几件工具，概念铁砧(需要时间激活)，两枚戒指(功能未知)，银白色钥匙(可能控制花园系统)。
敌方：六名专业士兵，一个复制体指挥官，全部装备精良。
胜算：接近于零。
但三号蝮蛇没有立刻开火。
他的目光落在平台上的银色立方体上，然后移向天花板那个打开的隐藏夹层，最后回到李安脸上。
“你读了那封信。”他说，不是问句。
李安没有回答。
“那么你应该明白，万象系统不是你能掌控的东西。它太危险，太不稳定，必须被回收和研究。”
三号蝮蛇的声音变得诚恳，听起来几乎像是真心为李安着想，“交出来，我们可以保证你的安全。甚至可以治疗你的伤，给你一个新的身份，让你在安全的地方生活。”
“像宠物一样？”李安问。
“像珍贵的样本一样。”三号蝮蛇纠正道，“有尊严的，被妥善照料的样本。”
深喉低声骂了一句，声音里满是厌恶。
李安看向天花板上的隐藏夹层，那里还悬浮着那