李安把金属盒子放回壁龛，转身朝来路飘去。
经过工作台时，他的余光瞥见台面上有一个相框，里面是一张已经褪色的全息照片。
照片上是三个守望者，两男一女，都穿着工匠的长袍，站在一个巨大的锻炉前微笑。
中间的男性手里拿着概念铁砧，右侧的女性手指上戴着守望之戒。
左侧的男性……手指上是母亲留给李安的那枚戒指。
李安停下来，仔细看向那个守望者的脸。
金色的皮肤，温和的眼睛，嘴角有一道细微的疤痕。
这张脸……在万象锻炉偶尔闪现的记忆碎片里出现过。
在那些碎片里，这个守望者称呼李安的母亲为“学徒”。
时间不多了。
李安压下心中的惊涛骇浪，加速飘向通道出口。当他回到大厅时，跃迁门已经完全激活，内部的液态星光旋转成一个稳定的漩涡。
钥匙悬浮在漩涡中心，像是灯塔。
深喉的穿梭机停在门前，舱门敞开着。红雅在门口焦急地张望，看到李安时明显松了口气。
“快！”深喉喊道，“他们进来了！”
大厅入口处，三艘小型突击艇正鱼贯而入。
艇身涂装是统一的暗灰色，没有任何标识。
突击艇前端伸出能量炮的炮管，蓝色的充能光芒在黑暗中格外刺眼。
李安用尽全力一蹬墙壁，身体划过二十米的距离，钻进穿梭机舱门。
深喉在他进来的瞬间就关闭了舱门，同时启动了跃迁程序。
“抓紧！”鱼人酋长吼道。
穿梭机朝着跃迁门的漩涡冲去。
后方，三艘突击艇同时开火。
能量光束撕裂黑暗，但全部打在了门环上——跃迁门表面的法则屏障吸收了所有攻击，连涟漪都没有激起。
在冲入漩涡的前一瞬，李安回头看了一眼。
他看见其中一艘突击艇的舷窗后，坐着一个穿着深灰色制服的人。
那人也正看向穿梭机，两人的目光在虚空中短暂交汇。
那人的眼睛是纯粹的黑色，没有任何眼白。
就像蝮蛇一样。
然后光芒吞没了一切。
跃迁开始了。
那种熟悉的失重感、撕裂感、以及仿佛被拆解成基本粒子又重组的感觉再次袭来。
李安闭上眼睛，任由意识沉入世界框架的稳定结构里。
他右手上的新戒指在发烫。
左手上的旧戒指在回应。
口袋里的概念铁砧在沉睡，但李安能感觉到，它内部某个封锁的层次正在缓慢松动。
还有追击舰上那个黑眼睛的人。
那不是蝮蛇，蝮蛇已经消失了。
但那相同的眼睛颜色，意味着他们可能来自同一个地方，或者……同一种存在。
跃迁持续的时间比预想的要长。
当光芒散去，重力重新回归时，李安睁开眼睛，看向观测屏幕。
屏幕上映出的景象，让他忘记了呼吸。
那不是一个星球。
那是一座……花园。
悬浮在虚空中的、由无数漂浮岛屿组成的巨大结构。
岛屿之间由发光的藤蔓连接，上面生长着李安从未见过的植物——会发光的树，飘浮的花，流淌着液态光芒的河流。
而在所有岛屿环绕的中央，有一棵……<