空气瞬间绷紧，仿佛一点火星就能引爆。
李安强行压下翻腾的怒火和屈辱，他知道，此刻任何激烈的反抗，都会给对方动用武力的借口。
他深吸一口气，声音努力保持平稳：“沃尔特大人，这是不是有什么误会？”
“星辰阁只是最低等级的民用作坊，何来‘技术发展附加’？而且一千金币的数额，实在……”
“误会？”沃尔特打断他，小眼睛里闪烁着狡黠而冰冷的光，“李安，不要在我面前耍花样。”
“你以为弄个能屏蔽能量扫描的小把戏，就能瞒天过海？星界观测站的数据不会说谎。”
“要么，你乖乖交钱，证明你的‘清白’和‘诚意’；要么……”
他顿了顿，目光扫过李安身后的工坊和严阵以待的鱼人，语气带着毫不掩饰的威胁：“我们就只能按照程序，进行更‘彻底’的检查了。”
“到时候，恐怕就不只是钱能解决的问题了。你，还有你这些……沼泽里的朋友，恐怕都得跟我回哨所好好‘解释’一下。”
他身边的战将级中尉适时地向前微微踏出一步，一股无形的压力弥漫开来，锁定了李安。那是久经沙场、掌握生杀大权的铁血气势。
李安感到呼吸一窒。
对方有备而来，不仅抓住了他之前布置隐匿阵列的能量波动作为把柄，更是直接动用武力进行威胁。
一千金币，他绝对拿不出来。
就算砸锅卖铁，也不可能在三天内凑齐。
拖延？求饶？都没有用。
尔特的目的很明确，就是要将他逼入绝境，要么榨干他最后一点价值，要么以此为借口，彻底摧毁星辰阁，甚至可能借此刺探鱼人部落的虚实。
怎么办？
硬拼？对方有两名战将级，十名训练有素、装备精良的士兵。
而己方除了深喉，高端战力只有自己这个状态不佳的初级锻造师和消耗巨大的红雅，胜算渺茫，而且会彻底与提赛列撕破脸，后果不堪设想。
答应？那是自掘坟墓。
就在这剑拔弩张、气氛凝固到极点的时刻，李安藏在袖中的左手，无意识地摩挲着那枚母亲留下的、至今无法打开的空间戒指。
冰凉的触感似乎带来了一丝奇异的镇定。
他抬起头，目光迎向沃尔特那志得意满的视线，脸上那刻意维持的卑微笑容缓缓收敛，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着一丝令人费解的……认命？
“沃尔特大人，”李安的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“一千金币……数额巨大，星辰阁确实一时难以筹措。”
沃尔特脸上露出“果然如此”的讥讽笑容。
但李安接下来的话，却让他笑容一僵。
“不过，”李安话锋一转，语气带着一种破釜沉舟的无奈，“或许……我可以用别的东西，来抵偿部分税款？”
“哦？”沃尔特眯起眼睛，饶有兴致地看着他，“你能用什么抵偿？就你工坊里那些破烂？”
他根本不信这个穷小子能拿出什么有价值的东西。
李安没有直接回答，而是转头对红雅低声说了几句。
红雅先是一愣，随即眼中闪过一丝难以置信，但在李安坚定的目光下，她还是点了点头，转身快步走向工坊。
等待的时间并不长，但对峙的双方来说却仿佛格外漫长。
沃尔特好整以暇地等待着，他不介意看看这只小老鼠还能玩