李安几乎是爬回鳞渊村的。
当他浑身污泥、脸色惨白、右臂缠绕的草药绷带再次被暗红色血污和焦黑痕迹浸透的身影，踉跄着出现在村落边缘时，立刻引起了骚动。
鱼人战士将他搀扶进工坊时，红雅正焦急地等待着，看到他这副模样，她碧色的眼眸瞬间盈满了水汽。
快步上前，却在他身上感受到那股尚未完全平息的、混杂着灵魂腐蚀阴冷与万象锻炉灼热余烬的混乱气息时，硬生生止住了脚步，脸上血色褪尽。
“你……你遇到了什么？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
李安疲惫地摆了摆手，没有力气解释细节，只是用左手从怀中取出那个隔绝袋，露出了里面那根流淌着星辉的记忆水晶棱柱。“东西……拿到了。”
深喉很快闻讯赶来，他的独眼在看到水晶棱柱的瞬间亮了一下，但随即注意到李安糟糕的状态，尤其是右臂那即便被厚厚包裹也遮掩不住的、不祥的黑暗气息，眉头紧紧皱起。
“你触动了哨站的防卫系统？还是遇到了别的？”深喉的声音低沉。
“傀儡……三台猎犬iv型。”李安靠在墙壁上，喘息着，努力回忆，“还有……我手臂里的东西，好像……失控了一次。”
关于万象锻炉的异动和随之而来的记忆模糊感，他下意识地没有提及，那感觉太过诡异和私人，仿佛灵魂被无形地割去了一小块。
深喉目光闪烁，没有追问细节，只是点了点头：“能活着回来就好。”
“意识提取器的其他辅助部件，部落这些年陆陆续续收集了一些残骸，萨满们已经根据古老的图录在准备了。”
但核心驱动和能量引导，需要这枚水晶棱柱。”他指了指李安手中的东西，“你确定要立刻进行？你的状态很不好。”
李安感受着右臂那无时无刻不在试图卷土重来的阴冷侵蚀，以及精神上那种莫名的空洞感，咬了咬牙：“必须尽快。我……感觉撑不了多久了。”
红雅忍不住开口：“李安！那东西太危险了！连部落最古老的记载都语焉不详，使用它的代价……”
“代价，总比变成怪物或者死掉要小。”李安打断她，右眼的目光落在自己无法控制的右臂上，带着一种近乎残酷的冷静，“这是我自己的选择。”
红雅看着他眼中那不容置疑的决绝，以及深藏在深处的、连他自己可能都未完全察觉的疲惫与痛苦，最终，所有劝阻的话语都化作了无声的叹息。
她默默地走到一旁，开始准备可能用到的、温和的自然安抚药剂。
提取仪式在村落最深处、一个由古老巨石垒砌的祭坛内进行。
这里曾是鱼人部落与祖先沟通之地，如今却被布置得如同一个诡异的技术与巫术的混合实验室。
几个由锈蚀金属、扭曲导线和发光苔藓构成的辅助装置环绕着中央的石台。
老萨满穿着挂满骨饰和干枯草药的法袍，口中吟唱着晦涩的音节，将一些散发着刺鼻气味的粉末撒在装置周围。
李安平躺在冰冷的石台上，右臂裸露出来。
那伤口周围的皮肤已经呈现出一种不祥的灰黑色，细密的、如同活物般的黑色纹路正向四周缓慢蔓延。
记忆水晶棱柱被安置在一个特制的、刻满了回路的金属基座上，对准了他的右臂。
“过程会非常痛苦。”深喉站在一旁，声音没有任何起伏，“意识提取器会锁定并剥离那股异种能量，但能量的根源与你的灵魂和部分记忆碎片纠缠在一起。
剥离它们，就如同……剜肉剔骨，甚至更甚。