零星火星在风里苟延残喘。两名巡逻兵拖着僵硬的步子沿着土墙内侧往回走，铁甲片上凝着一层薄霜，走一步便叮当作响。
“哈——欠——”
走在前头的那个把脖子缩进披风里，张大嘴打了个长长的呵欠，白雾在面前盘成一团，又被冷风撕碎。
“这鬼天气，骨头都要冻裂了。”
后头的同伴把火绳枪往怀里拢了拢，声音闷在衣领里：
“再撑半刻就能换班，回去灌口热汤，什么累都不叫累。”
话音刚落，前头的兵忽然皱了皱鼻子，脚步慢了下来。
“等等……你闻见没有？一股子呛味。”
“呛味？”
后头的兵抬起袖子胡乱抹了把鼻涕，满不在乎地挥挥手：
“别疑神疑鬼，巡了一宿，鼻子都冻木了。快走，我两条腿跟灌了铅似的。”
前头的兵还想再说什么，可嘴刚张开，脚下的大地忽然猛地一抖。
轰——！
闷雷般的爆裂声从城墙根下炸起，声音像从地底深处滚出的巨兽，震得人耳膜发疼。紧接着又是接连几声，一声比一声近，一声比一声震耳。
火光在灰暗中炸开，橘红的焰舌舔上土墙，碎石、冻土、木桩被高高抛起，像骤雨一样砸向四方。新补的那段墙体在巨响中猛地向外鼓胀，裂纹瞬间爬满夯土，下一秒便“哗啦”一声垮塌，露出一个黑黝黝的大缺口。碎尘腾起，遮天蔽日。
两名巡逻兵被震得跌坐在地，耳中嗡嗡作响。
“墙——墙塌了！”
前头的兵瞪大眼，声音劈了叉，像被掐住脖子的鸟。
后头的兵脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：
“不……不是幻觉……火药……有人埋了火药！”
话音未落，又是一阵冷风卷着碎石扑面而来，两人本能地抱头蜷缩。碎土砸在铁甲上，叮叮当当，像骤雨打铁皮。远处传来惊恐的喊叫、急促的号角、铁器碰撞的仓皇声，整个卫所从半醒的昏沉里被生生拽进混乱的旋涡。
两名巡逻兵互相搀扶着站起来，腿还在发抖。
“快……快去禀报！”
“缺口……缺口得堵……”
可他们刚迈出两步，便看见灰蒙蒙的天光下，饥民与更远处的起义军像被血腥味唤醒的狼群，开始蠕动、加速，黑压压地朝那道新裂开的伤口扑来。
寒风卷过，吹散了火药残烟，却吹不散骤然降临的恐惧。
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