夜色还未完全褪去，营地外的风已经带着清晨独有的凉意在沙丘间穿行。萧凡比闹钟醒得更早，这是他在沙原上待了十几年刻进骨头里的习惯，不需要提醒，身体自然会在天光微亮前苏醒。他轻手轻脚掀开帐篷的门帘，生怕惊扰了还在熟睡的家人，动作轻得像一片落在沙面上的羽毛。
营地不大，却五脏俱全。两顶主帐篷分别住着大人与孩子，旁边是实验舱、设备间、数据监测站，再往外延伸，便是一眼望不到头的沙障网格。那些用麦草、砾石、生态材料扎起的方格，像给狂躁的沙漠穿上了一层规整的铠甲，在朦胧的天光下泛着沉静的灰黄色。这是萧凡和团队熬了无数个日夜铺下的根基，也是他们与黄沙对抗最直接的证据。
他走到设备监测台前，指尖熟练地划过屏幕。夜间的风速、湿度、土壤温度、水分渗透率，一组组数据安静地排列在面板上，平稳得让人安心。昨夜没有大风，没有极端降温，对刚刚种下的固沙苗和叶之澜投入土壤的微生物菌剂来说，都是再好不过的消息。萧凡盯着屏幕看了许久，紧绷了一整晚的肩线，终于缓缓松了下来。
在沙原上做事，从来都不是轰轰烈烈的壮举，而是由无数个“平安无事”的日夜堆叠起来的胜利。
“又在这儿站哨呢？”
身后传来熟悉的声音，温柔里带着一点刚睡醒的沙哑。萧凡回头，看见叶之澜披着一件浅灰色的外套走过来，长发简单地挽在脑后，几缕碎发贴在颈侧，脸上还带着未散尽的睡意，却依旧眉眼清亮。她是整个项目里最核心的科研负责人，也是他并肩十几年的妻子，在这片荒无人烟的戈壁上，他们是爱人，是战友，是彼此最坚实的依靠。
萧凡伸手，自然地替她拢了拢外套的领口：“怎么不多睡一会儿，实验菌剂的观察还得等日出后。”
“睡不着，心里惦记着。”叶之澜靠在他身边，目光望向远处连绵的沙丘，“昨天埋下去的三组深层菌剂，最怕夜间温度骤降，要是活性掉了，又得重新调配。”
“数据很稳。”萧凡把屏幕转向她，“夜间最低温十三度，湿度保持在百分之十八，菌剂存活环境达标，不会有问题。”
叶之澜凑近看了一眼，长长的睫毛轻轻颤动。她放心地点点头，嘴角弯起一抹浅浅的笑：“还是你稳。有你在这儿盯着，我总能少操一半的心。”
“你负责让土地活过来，我负责守住你和这片试验田，分工明确。”萧凡的声音很低，却带着让人安心的力量。
在别人眼里，他是冷静果决的工程总负责人，是说一不二的现场指挥，可只有在叶之澜面前，他才会露出藏在坚硬外壳下的温柔。风沙可以磨硬一个人的脾气，却磨不掉心里最软的地方，而他心里最软的部分，全都给了眼前这个人，和他们身后的家。
不远处的孩子帐篷里，传来一阵轻微的响动。没过多久，两个身形挺拔的少年走了出来，正是十四岁的龙凤胎——叶澜和萧汀。
姐姐叶澜手里抱着平板，眼神清醒，完全没有刚睡醒的迷糊，她天生就带着一种超越年龄的冷静与逻辑，是全家公认的“最强大脑”。每天清晨，她的第一件事就是同步所有监测数据，核对夜间异常，整理成清晰的报表，再把当天的施工与实验计划一条条排好。在这个小小的营地里，她承担的工作，早已超过了同龄孩子所能承受的范围，却从来没有一句抱怨。
“爸，妈。”叶澜走到监测台前，手指飞快地在屏幕上操作，“夜间数据我看过了，七号攻坚区的土壤含水率略低于预期，今天上午需要补一次滴灌，我已经把时段排进设备自动程序里了。”
萧凡扫了一眼她整理好的表格，条理清晰，重点标注明确，挑不出一点毛病。他