荒原的风，刮得比往日更烈了些。
细沙裹着寒意，抽打在沙棘林的枝条上，发出“唰啦唰啦”的声响，像是谁在低声呜咽。萧家的青砖瓦房里，却没有了前些日子的暖融融。灶膛里的火还烧着，却没人心思去添柴，火苗恹恹地舔着锅底，映得满屋子的人影，都带着几分沉郁。
萧凡蹲在炕沿边，手里捏着一张皱巴巴的虫害报告，指节因为用力，泛着淡淡的青白。他才三十五岁，脊背挺直，眉眼间带着科研人员特有的冷静，可这会儿，那双总是盛满温和的眼睛里，却藏着化不开的焦虑。沙棘林是他和叶之澜扎根荒原十年的心血，从最初的几十株幼苗，到如今漫山遍野的绿，每一株沙棘，都浸着他们的汗水。可现在，一种叫沙棘木蠹蛾的害虫，正悄无声息地啃噬着沙棘的根茎，短短几天，林子边缘的几十棵沙棘，就已经蔫头耷脑，叶片发黄脱落，像是被抽走了所有生气。
“成虫昼伏夜出，幼虫蛀食根茎，本土没有天敌……”叶之澜站在一旁，声音里带着难以掩饰的疲惫。她是学生物的，平日里总能从一堆枯燥的标本和数据里，找出解决问题的办法，可这次，翻遍了所有的资料，都找不到有效的治理方案。她的头发有些散乱，眼下带着淡淡的青黑，显然是熬了好几个通宵。她走到萧凡身边，轻轻拍了拍他的肩膀，指尖的温度，却烫得萧凡心头一颤。
“别急，总会有办法的。”叶之澜的声音很轻，像是在安慰萧凡，又像是在安慰自己。
炕桌的另一边，坐着两个小小的身影。叶澜和萧汀，龙凤胎姐弟，才六岁，却已经是荒原上小有名气的“科研小达人”。他们前阵子做的沙棘鼓声学报告，在乡里拿了一等奖，本想着去县里的科创大赛上大展身手，谁知，才递上去没两天，就被打了回来。评审的意见很直白：“数据缺乏野外实测支撑，过于理论化，建议完善后再申报。”
叶澜噘着嘴，小手攥得紧紧的，眼圈红红的。她是姐姐，性子活泼，平日里天不怕地不怕，这会儿却委屈得快要掉眼泪。“明明我们的计算是对的，为什么说我们没有实测数据？”她的声音带着哭腔，“我和弟弟明明在院子里测了好多次鼓面振动频率！”
萧汀坐在她旁边，小脸绷得紧紧的，眉头皱成了一个小小的“川”字。他性子较真，逻辑清晰，比姐姐更沉得住气。他手里捏着一把迷你游标卡尺，指尖在上面轻轻摩挲着，眼神却格外坚定。“院子里的环境和野外不一样，”他低声说，“评审说得对，我们需要去沙棘林里，测真实的振动频率，还有温差对鼓面的影响。”
他的话音刚落，里屋就传来了一阵小小的啜泣声。
是肖宇安。
双胞胎姐妹正蹲在炕角，宇安抱着那个被她摔在地上的狮头，肩膀一抽一抽的，哭得格外伤心。她的狮裤上沾了些灰尘，额头上还有一块小小的淤青，是昨天练舞狮时摔的。乡里的迎春汇演预选，她们姐妹俩的节目被评委毫不留情地打了回来，理由是“狮头狮尾配合生疏，节奏凌乱，缺乏精气神”。
宇安是练狮头的，性子活泼闹腾，平日里练得最刻苦，可昨天上场，却因为太紧张，和姐姐宇宁的节奏完全对不上。狮头晃得太急，狮尾跟得太慢，好好的一场舞狮，变得乱七八糟。她越想越委屈，眼泪像断了线的珠子，砸在狮头的绒毛上，晕开一小片深色的痕迹。
“不练了！再也不练了！”宇安哭着喊，声音嘶哑，“练了那么久，还是被人说不好看！”
肖宇宁坐在她身边，安静地帮她擦着眼泪。她是练狮尾的，性子沉稳，话不多，却比姐姐更有韧性。她手里捧着一本线装的古籍，书页泛黄，上面写着些关于舞狮韵律的文字。她轻轻拍着宇安的背，声音软软的，却带着一股安