晨光刚漫过沙棘试验区的垄沟，带着草木清冽的风就卷着宇安的咿呀声闯了进来。风里裹着沙棘叶的涩香，还混着些许昨夜桐油灯燃尽的余温，矮棚顶的茅草被吹得簌簌作响，棚下的木桌上，深红与鹅黄的两个狮头静静立着，眉眼间的高光在晨光里流转，像是真的藏了荒原的灵气。
宇安扒着矮棚的木柱，小短腿蹬着地面往桌角够，圆溜溜的眼睛死死黏着那顶深红狮头，嘴里咿咿呀呀地喊着，含糊的音节里满是急切。张姨刚端来温好的沙棘粥，瓷碗还没搁稳，回头就见她踮着脚扒住了狮头的边缘，胖嘟嘟的小手已经摸到了额头的玛瑙珠，吓得赶紧撂下碗扑过去：“哎哟我的小祖宗，慢点儿！这狮头骨架是沙棘枝做的，沉得很，你这小身板举着，当心栽个大跟头！”
宇安被张姨抱进怀里，还不甘心地扭着身子往狮头那边挣，小嘴巴撅得能挂个油瓶儿，眼角却偷偷瞟着棚外的方向，像是在盼着谁来帮她。
萧凡正蹲在地上整理《荒原沙棘种质资源图谱》，摊开的纸页上画满了沙棘的根系图谱和纤维密度数据，他手里捏着一支炭笔，指尖沾着些许墨色，听见动静抬眼，目光掠过宇安，落在狮头底部的骨架上，眉头轻轻蹙了蹙。叶之澜端着两碟沙棘蜜饯走过来，碟子里的蜜饯是用熟透的沙棘果熬的，裹着一层薄薄的糖霜，甜香混着果香漫开来。她顺着萧凡的视线看过去，立刻明白了他的心思，将蜜饯碟搁在桌上，指尖轻轻点了点狮头的底座：“重心偏前了三公分，沙棘枝骨架虽然韧性好，但重量都压在前端，孩子举着肯定容易往前栽。你是搞沙棘材料力学研究的，肯定有办法调。”
萧凡放下炭笔，起身走到狮头旁，伸出手轻轻托住狮头的底部，指尖在沙棘枝骨架上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。他的指尖带着常年握笔和接触实验器材的薄茧，触感精准得惊人：“沙棘枝的纤维密度是12g/3，比松木轻三成，韧性却强两倍，用来做儿童狮头的骨架本是最优解，只是昨夜赶工，没来得及调整重心分布。”他说着，目光扫过正在桌边踮脚看狮头的叶澜和萧汀，这对六岁的龙凤胎正凑在一起，小声讨论着狮头的结构，叶澜的手指在狮头的眉眼处比划着，萧汀则拿着一根细沙棘枝，在地上画着狮头的重心示意图，两人的小脸上满是认真。
“你们俩来帮忙。”萧凡的声音沉稳，带着科研工作者特有的严谨，“叶澜，去试验区的育苗圃挑三根一年生的沙棘枝，要直径08厘米、长度25厘米的，粗细必须均匀，误差不能超过01厘米——一年生的沙棘枝纤维弹性最好，做背托最合适。萧汀，去工具箱拿卷尺和游标卡尺，量一下宇安和宇宁的肩宽、后背长度，还有肩胛骨的间距，数据要精准到毫米，这关系到背托的贴合度。”
叶澜和萧汀闻言，立刻像是得到指令的小研究员，齐刷刷地应了一声“好”，转身就往棚外跑。叶澜跑得稍快，却不忘回头叮嘱萧汀：“游标卡尺要轻拿轻放，上次你摔了一下，刻度盘歪了半格，萧叔叔校准了半天才好！”萧汀抿着嘴点头，小短腿跑得飞快，手里的工具箱被他抱得稳稳当当，半点声响都没有。
叶之澜看着两个孩子的背影，忍不住弯了弯嘴角，转头对萧凡道：“这俩孩子的动手能力和逻辑思维，简直是天生的科研苗子。我上周给他们做了认知能力测试，叶澜的空间想象能力已经达到了小学六年级水平，萧汀的数理运算能力更厉害，十岁以下的算术题，他心算比我用计算器还快。”她顿了顿，拿起一颗沙棘蜜饯放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，“而且他们对沙棘的敏感度极高，叶澜能通过叶片的纹路分辨出沙棘的品种，萧汀能说出不同生长期沙棘枝的纤维变化，这天赋，比咱们实验室里的实习生都强。”
萧凡颔首，目光里带着欣慰，他伸手拿起