怀里，小声说：“可别把咱们的‘宝贝土’晃洒了，不然到了南方就没法对比了。”萧凡拍了拍他的背：“放心，罐口封得紧，洒不了。”叶澜偷偷看了眼萧汀怀里的罐子，阳光透过舷窗照在上面，黑土颗粒清晰可见，像藏着无数个小小的秘密。
下飞机时，长沙的热浪扑面而来。叶澜刚走出空调房，眼镜就起了一层雾，他擦了好几次，还是看不清路。萧汀也热得直抹汗，把外套脱下来系在腰上：“哇，比东北的夏天热多了，感觉像站在蒸笼里！”
“这边湿度大，你们北方人刚开始是不太习惯。”一个爽朗的声音传来，只见一个穿着蓝色工作服的阿姨走过来，手里提着两个塑料袋，“我是合作社的李老师，特意给你们带了折扇和绿豆汤，先喝点降降温。”她把绿豆汤递给双孩，冰镇的杯子贴在手心，瞬间凉快了不少。
坐上来接他们的面包车，李老师就打开了话匣子：“咱们合作社的试验田就在郊外，开车大概要四十分钟。你们来得正好，现在水稻刚进入分蘖期，正是测试涂层的好时候。”双孩趴在车窗边，看着路边的景色——和东北不一样，长沙的路边种满了高大的樟树，叶子绿得发亮，偶尔还能看见成片的水田，田埂边立着稻草人，戴着斗笠，像一个个守护稻田的小战士。
“李老师，为什么南方的水田旁边都种竹子啊？”萧汀忍不住问。李老师笑着说：“竹子能固土，还能挡点风。而且到了秋天，竹子上还能挂玉米，一举两得。对了，你们做实验的时候，也可以观察下竹子对水田小气候的影响，说不定能有新发现。”叶之澜赶紧拿出笔记本，把这话记了下来，萧汀则在旁边画了一棵小小的竹子，旁边写着“观察竹子的作用”。
到合作社时，天已经快黑了。他们住的小木屋就在试验田旁边，红色的砖墙，黑色的瓦片，门口挂着一个木牌子，写着“农业科研临时住处”。萧汀放下行李就跑去摸窗户，发现没有纱窗，急得跳起来：“晚上会不会有蚊子咬我啊？我最怕蚊子了！”李老师笑着从车里拿出几瓶驱蚊液：“这是咱们当地农民自己做的艾草驱蚊液，比城里买的好用，你们睡前喷点，保证蚊子不敢来。”
小木屋里面很简单，两张上下床，一张旧书桌，墙角放着一个老式衣柜。叶澜选了上铺，刚爬上去，就听见“吱呀”一声，床板晃了晃。“会不会塌啊？”他小声问。萧凡在上铺铺床单，笑着说：“放心，我早上试过了，结实着呢。”萧汀则选了下铺，把自己的玩具小熊放在枕头边，还从包里掏出一个会发光的小星星，贴在天花板上：“这样晚上睡觉，就像在东北老家看星星一样了。”
晚上睡觉前，双孩趴在书桌上，借着台灯的光写日记。叶澜写：“今天到了长沙，这里好热，还有好多竹子。李老师给我们买了绿豆汤，很好喝。明天要去试验田，希望能看到南方的水稻。”萧汀则写：“今天在飞机上看了云，像。晚上住的小木屋有蚊子，不过有艾草驱蚊液。明天要问李老师，为什么南方稻种更细长。”
第二天早上，双孩是被窗外的鸡叫声吵醒的。萧汀揉着眼睛爬起来，看见叶澜已经坐在书桌前，拿着笔记本看昨天写的观察记录。“快起来，李老师说早上要去勘察试验田。”叶澜推了推他。
早餐是李老师带来的长沙米粉，装在粗瓷碗里，飘着一层红油，撒着葱花和酸豆角。叶澜尝了一口，辣得直吐舌头，赶紧喝了口豆浆。萧汀却吃得津津有味，还加了两勺辣椒油：“太好吃了！比东北的面条还香！”萧凡看着他们，笑着说：“喜欢吃就多吃点，等下勘察试验田要走很多路，得吃饱。”
吃完早餐，李老师就带着他们去试验田。走在田埂上，双孩才发现，