萧凡踩着晨露往矿场走时，裤脚还沾着昨天整理器材时蹭到的树皮碎屑。他特意提前了一个小时出发，想在去维多利亚湖前，最后确认一次输油管的整改情况——前晚矿场经理发来消息说“已完工”，但他总觉得该亲眼看看才放心。
穿过一片稀疏的灌木丛，矿场的机械仓库渐渐清晰。远远望去，输油管的破裂处确实裹上了新的金属套管，几个工人正收拾工具准备离开。萧凡松了口气，刚要转身，却瞥见仓库后方的斜坡下，有两个工人正往土坑里埋什么东西，动作鬼鬼祟祟的。
他悄悄绕到斜坡侧面的红树林后，借着气生根的掩护仔细观察——土坑里堆着十几个黑色的塑料桶，桶身印着“废机油”的字样，工人正用铁锹快速填土，连防渗膜都没铺。萧凡的眉头瞬间皱紧，拿出手机拍下照片，又快步绕到工人面前：“你们在干什么？废机油桶不能这么埋！会渗进地下污染水源的！”
工人被突然出现的萧凡吓了一跳，手里的铁锹“哐当”掉在地上。其中一个高个子工人支支吾吾地说：“是……是经理让我们埋的，他说这些桶运出去要花钱，埋在这里没人知道。”
“没人知道？”萧凡的语气冷了下来，“这里离库内内河只有三百米，渗进去的机油会顺着地下水污染河流，你们想让下游的村民没水喝吗？”他拿出手机，翻出昨天拍的下游浅滩小鱼的照片，“昨天下游刚出现小鱼，你们就要毁了它？”
工人的头垂了下去，高个子嗫嚅着：“我们也不想，但经理说不埋就扣工资……”
萧凡沉默了几秒，知道工人也是被逼迫的。他收起手机，对两人说：“先别埋了，我现在给你们经理打电话，让他派车把桶运到正规处理厂。”说着，他拨通了矿场经理的电话，语气强硬地要求对方半小时内到场，否则就联系环保部门。
半小时后，矿场经理急匆匆地赶来，看到萧凡和没埋完的机油桶，脸色一阵青一阵白。“萧先生，这是个误会，”他试图辩解，“我本来想今天就运走的，是工人着急先埋了……”
“误会？”萧凡打断他，指着土坑，“没铺防渗膜，离河流这么近，这要是渗进去，之前的治理就全白费了。”他拿出手机里的照片，“这些我都拍下来了，要么现在联系正规处理厂，要么我现在就把照片发给环保部门，你选一个。”
经理看着萧凡坚定的眼神，知道再辩解也没用，只好掏出手机给处理厂打电话，承诺当天中午前就把桶运走。萧凡盯着他打完电话，又叮嘱工人：“把土坑挖开，把桶都抬上来，别碰坏了，万一漏油更麻烦。”
等工人开始挖桶，萧凡才拿出对讲机，给实验室里的叶之澜报平安：“之澜，矿场这边有点小插曲，不过已经解决了，中午前能赶回去。”
对讲机里传来叶之澜温柔的声音：“别着急，注意安全，我和卢卡斯把最后一批样本装好了，就等你回来打包行李。”
挂了对讲机，萧凡又在矿场周边转了一圈，确认没有其他隐藏的污染点，才放心离开。等他回到实验室时，已经快中午了。叶之澜正坐在桌前，把红树林种子装进透明小袋里，每个袋子上都贴着标签：“库内内河红树1号，202x年x月采”。
“回来了？”叶之澜抬头看到他，立刻站起身，“事情解决了吗？”
萧凡点点头，走到她身边，把矿场的事说了一遍，最后无奈地叹了口气：“环保真的不是一次性解决问题，得一直盯着。”
“至少这次我们发现了，”叶之澜握住他的手，轻声安慰，“等我们从维多利亚湖回来，再跟当地环保部门建议，定期巡查矿场，这样才能避免类似的事再发生。”
卢卡斯端着三碗玉米饭走进来，