吕梁的夏，来得泼辣。日头毒得像要把人烤化，挑花巷的土路上，尘土被晒得发白，脚踩上去，烫得人直咧嘴。唯有巷口那棵老槐树，撑开浓密的绿荫，勉强给这条巷子留了片阴凉。
陈大美家的“大美衣坊”，就开在老槐树下。土坯房的门敞开着，穿堂风带着槐花的甜香，拂过铺子里的布料。向阳趴在门口的小板凳上写作业，晓桃坐在他旁边，手里拿着一根线头，笨手笨脚地学着穿针。大美坐在裁衣台前，正低头给邻村的李奶奶缝一件寿衣，银针在她指尖翻飞，针脚细密得像锁上去的一样。
日子算是安稳了些。靠着接二连三的活计，大美总算能让娘仨顿顿吃上饱饭，向阳的书包破了，她还能扯块新布，给他缝个结实的新书包。只是夜里，她总睡不着，一闭眼，要么是狗子笑着给她编桃花花环的模样，要么是小宝咿咿呀呀伸着小手要她抱的样子，翻来覆去，直到天亮。
这天午后，日头正盛，巷子里静悄悄的，只有蝉鸣声嘶力竭地叫着。大美刚缝完寿衣的最后一针，就听见巷口传来一阵汽车的轰鸣声。她心里“咯噔”一下，手里的针线差点掉在地上——那声音，她太熟悉了。
果然，一辆黑色的小轿车停在了巷口，车门打开，a大叔从车上下来了。
他比上次见的时候，更憔悴了。左眼上的黑布换了块新的，却遮不住那张脸的颓败。他穿着一件皱巴巴的衬衫，肚子依旧挺着，可走路的步子，却有些踉跄。他身后跟着两个膀大腰圆的男人，一看就是镇上混社会的。
巷子里乘凉的几个大娘，看见这阵仗，都识趣地闭了嘴，悄悄往自家屋里缩。
a大叔没看旁人，目光直直地落在大美身上，像钩子一样，要把她勾过去。他一步步走近，脚下的青石板被踩得“咚咚”响，震得大美心口发颤。
“陈大美，”他开口，声音比上次更哑，带着一股酒气，“跟我回去。”
大美站起身，把向阳和晓桃护在身后，脊背挺得笔直：“我不回去。我们早就离婚了。”
“离婚？”a大叔冷笑一声，那笑声刺耳得很，“一张纸，就能断了我们的情分？小宝天天哭着要娘，你就忍心？”
提到小宝，大美的心像被针扎了一下，疼得她眼眶发酸。她咬着牙，硬声道：“你当初说，不让我看他。现在又拿他当幌子，你安的什么心？”
“我安什么心？”a大叔往前一步，两个跟班立刻上前，堵住了铺子的门，“我告诉你，我现在煤矿生意不好做，赔了不少钱。家里缺个伺候人的，你不回去，谁伺候我？”
大美气得浑身发抖：“你做梦！我就是死，也不会回去伺候你！”
“死？”a大叔眼神一狠，抬手就想去抓大美的胳膊，“你敢死？你死了，这两个拖油瓶怎么办？”
向阳猛地冲上来，张开双臂挡在大美面前，小脸涨得通红，声音却透着一股倔强：“不准你欺负我娘！”
晓桃也跟着哭起来，抱着大美的腿，喊着：“娘，我怕……”
大美把两个孩子搂得更紧，看着a大叔，眼里满是恨意：“a大叔，你别太过分！这里是平安村，不是你撒野的地方！”
“平安村怎么了？”a大叔梗着脖子，一脸蛮横，“在这吕梁地界，我说了算！今天你要么跟我走，要么，我就砸了你的破铺子，让你在这挑花巷待不下去！”
话音刚落，他身后的一个跟班，就抬脚踹向了铺子里的裁衣台。“哐当”一声，木板桌子被踹得歪歪斜斜，上面的布料、针线散落一地。
向阳“哇”地一声哭了出来，晓桃吓得躲在大美怀里，浑身发抖。
大美看着散落一地的东西，看着两个孩子惊恐的模样，一股怒火从心底窜了上来。她什么都顾不上了，随手抓起旁边的一把剪刀，紧紧攥在手里，指着a大叔，声音发颤，却带着一股豁出去的狠劲：“你敢动我