不轻不重，却带着股熟悉的节奏——三长两短，是打铁铺老赵的暗号。
王强瞬间绷紧了神经，抓起镰刀就往门后靠。王氏也站起身，顺手抄起灶台上的擀面杖。这年月不太平，夜里敲门的，多半没好事。
“是我，老赵。”门外传来压低的声音，带着点喘，“强子，开门，有急事。”
王强这才松了口气，拉开门闩。老赵闪身进来，反手把门闩插上，脸上的汗珠子在月光下亮晶晶的，手里还攥着个布包。“出事了。”他往灶房走，声音压得极低，“李屠户让刘瘸子去各家催租，说三天内交不上的，就拿人抵，尤其是……”他看了王氏一眼，没再说下去。
王氏的脸瞬间白了。
“他还敢？”王强攥紧镰刀，指关节发白，“张木匠的事还没了呢！”
“他怕个屁！”老赵往灶膛里添了块柴，火光明明灭灭照在他脸上，能看见他眼角的皱纹里全是红血丝。“他让刘瘸子带话，说张木匠是自己不小心摔的，跟他没关系。谁要是敢瞎咧咧，就跟张木匠一个下场。”
他打开布包，里面是块烧得通红的铁块，用钳子夹着，往冷水里一淬，“滋啦”一声冒起白烟。“我打了把凿子，能凿开李家后墙的砖。”他声音发哑，“我儿子媳妇投井那天，我就该跟他拼了。”
去年老赵儿子娶媳妇，新媳妇长得俊，被李屠户看上了，夜里翻墙过去施暴。那姑娘性子烈，第二天一早就投了井，井水至今带着股苦杏仁味，谁都不敢去挑。老赵当时拿着铁锤想去拼命，被村里人死死拉住，说“留着命，总能报仇”。可这仇，一等就等成了剜心的疤。
“刘瘸子还说，”老赵把淬好的凿子在手里掂了掂，寒光晃得人眼晕，“李屠户说了，王氏他要定了，三天后亲自来抢。”
灶房里突然没了声音，只有灶膛里的火苗“噼啪”响着，映得三个人的脸忽明忽暗。
王强猛地站起身，镰刀往磨石上一搁，“噌”的一声，火星溅起来，落在他手背上。这次他没躲，任由那点烫意钻进肉里，像颗种子，要在心里长出燎原的火。
“不用等三天了。”他声音沉得像铁，“明晚，咱们就去会会他。”
王氏看着他，慢慢挺直了腰。月光落在她脸上，那道被李屠户捏出的指印还没褪，青得像条蛇，却再也吓不住她了。她伸手拿起灶台上的擀面杖，在手里转了个圈，动作竟有几分利落。
“我知道他床底下有个暗格，藏着他的私房钱。”她轻声说，像是在说件再平常不过的事，“还有，他夜里磨牙，一炷香的功夫，不多不少，正好四十七下。”
老赵手里的凿子“当啷”掉在地上，在灶房的泥地上砸出个小坑。他抬头看王强，又看了看王氏，突然抓起那块裂成两半的桃木牌，扔进了灶膛。
火苗“腾”地窜起来，把木牌烧成了灰烬。