铁岩城以西百里，有一片被称为“蚀骨林”的险地。
林中弥漫着淡灰色的瘴气，能侵蚀神元，腐蚀骨骼。
但这里却生长着一种名为“铁骨草”的灵材，是炼制某些锻体丹药的主料。
苏临接下了一个采集二十株铁骨草的任务，报酬是八十下品神晶。
对他而言，这任务的关键并非报酬，而是实战与适应。
此刻，他正蹲在一处腐烂的树根旁。
指尖缭绕着极淡的混沌之气，小心翼翼地剥离一株铁骨草根部的土壤。
这种草根系与地脉相连，蛮力采摘会损坏药性。
三日前，他已突破至神人境后期。
混沌印记吞噬了那块暗红矿石大半，反馈精纯。
加上日夜苦修与战斗磨砺，瓶颈水到渠成般突破。
伤势好了七成，法则枷锁的刺痛已减弱到可以忽略。
战力相比初入神界时，有了长足进步。
“第十七株。”苏临将完整的铁骨草装入玉盒。
他动作忽然微顿，神识虽被压制，但仙帝级的灵觉仍在。
林中太安静了，连瘴气流动都似乎凝滞了一瞬。
“宇。”
“检测到约十五个生命单位正在外围合围，敌意明显。”
“能量波动最高者为真神境初期，其余在神人中期至巅峰。”
“分析行为模式，符合埋伏袭击特征。”
苏临面色不变，收起玉盒，缓缓站直身体。
“等了三天，终于忍不住了么。”
他早就察觉有人暗中窥视，应是看他任务完成效率过高，动了心思。
“灰鬣帮的人，还是别的散修团伙？”苏临自语，声音在寂静林中清晰可闻。
“交出所有收获，还有你那份恢复伤势的秘法，可以留你全尸。”
粗嘎的声音从左侧瘴气中传出。
一个身材魁梧如铁塔的光头大汉，带着七八个手下现身。
右侧和后方也陆续走出人影，形成合围。
大汉赤裸的上身纹着鬣狗图案，气息凶悍，正是真神初期。
他盯着苏临，眼中闪过贪婪与残忍。
“观察你几天了，小子。神人后期，任务完成得比真神还快。”
“身上肯定有好东西。乖乖交出来，省得受苦。”
苏临扫视一圈，语气平静：“灰鬣帮？”
“知道就好。”光头大汉咧嘴，露出一口黄牙，“老子就是‘暴熊’，识相点。”
苏临点了点头：“正好，我也想试试现在的实力。”
话音未落，他身形已动！
并非突围，而是直接冲向左侧一名神人巅峰的帮众。
那人反应不慢，低吼一声，双手泛起土黄色光芒，一拳轰出。
拳风刚猛，带着裂石之力。
苏临不闪不避，同样一拳迎上，拳锋混沌之气内敛。
双拳碰撞的闷响中，夹杂着清晰的骨裂声。
那帮众惨叫着倒飞出去，整条手臂扭曲变形。
苏临借力转身，避开侧面劈来的刀光，一指戳向另一人咽喉。
指尖混沌之气吞吐，如针般锐利。
那人骇然后退，脖颈仍被划开血口，鲜血飙射。
瞬息之间，两人失去战力。
暴熊怒吼：“找死！”
他庞大的身躯爆发出与体型不符