黑暗。冰冷。潮湿。
还有无休无止的、如同跗骨之蛆般的剧痛。
林寒的意识在昏沉的边缘反复挣扎。每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和胸腔撕裂般的痛楚。背上的吴铁匠越来越沉，仿佛背负着一座正在缓缓熄灭生命的山峦。狭窄湿滑的岩隙几乎不容转身，只能凭借本能和最后一丝意志，手脚并用地向前爬行。粗糙的岩壁摩擦着伤口，带来新的刺痛，反而让他勉强保持着一丝清醒。
身后远处，那挖掘和敲击岩石的沉闷声响，如同催命的鼓点，时断时续，却始终未曾停歇。暗影楼的追兵，并未放弃。
体内，混沌灵力几近枯竭，经脉空空荡荡，传来火烧火燎的空虚感。丹田中那枚“星土魂晶”黯淡无光，仅存的微弱热流如同风中之烛，只能勉强护住心脉核心，却无法提供任何力量。胸口，星髓玉更是沉寂得如同凡石，之前那最后的爆发，似乎耗尽了它所有的灵性。
纯粹的体力也在飞速流逝。失血、内伤、精神的高度紧绷，都在迅速蚕食着他最后的生命力。
“不能停……不能停……”林寒心中只剩下这一个念头，如同魔咒般在识海中回响。他咬着牙，指甲深深抠进岩隙湿滑的苔藓和泥土中，一点点地拖动着自己和吴铁匠沉重的身躯。
不知爬了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。时间在绝对的黑暗和痛苦中失去了意义。前方的岩隙似乎变得更加狭窄，空气也更加沉闷稀薄，带着一股浓郁的、令人不安的土腥和……某种淡淡的、类似金属氧化后的锈蚀气味？
就在林寒感觉自己快要力竭昏迷时，他摸索前进的右手，忽然按了个空！
前方，没路了？
不，不是没路。手指传来的触感告诉他，岩隙在这里似乎拐了一个近乎垂直的弯，向下延伸！而且，下方隐约传来了……水流的声音？比之前更加清晰，也更加湍急！
林寒心中一凛。向下？下面是地下河？还是更深的地缝？如果是地下河，或许能顺着水流找到出口，但同样可能意味着更复杂的岔路和未知的危险。而且，以他和吴铁匠现在的状态，落入湍急的地下河，几乎等于自寻死路。
他喘息着停下，侧耳倾听。除了隐约的水声，似乎还有一种……极其微弱、仿佛金属震颤般的“嗡嗡”声？这声音混杂在水流声中，几乎难以分辨，但林寒却莫名地感到一丝熟悉，甚至……一丝极其微弱的共鸣？
这共鸣感并非来自星髓玉或魂晶，而是……来自他自身那近乎干涸的混沌灵力？或者说，是混沌灵力对某种同源或相近性质能量的本能反应？
难道这地下深处，有与混沌灵力相关的东西？或者……是“混沌星核”碎片的某种微弱辐射？
这个念头如同黑暗中划过的一丝火星，瞬间点燃了林寒几乎绝望的心绪。
他强忍着剧痛和眩晕，凝聚起最后一点神识，小心翼翼地向下方的黑暗探去。神识如同触须，艰难地穿透厚重的岩层阻隔和下方浓郁的水汽。
下方约莫十丈深处，果然有一条湍急的地下暗河！河水不知从何而来，向何处去，在黑暗中奔流咆哮。而在暗河靠近林寒所在岩隙这一侧的河岸上方，岩壁上，似乎……有一个被水流冲刷形成的、不算太大的天然洞穴？
更关键的是，林寒那微弱的神识，在扫过那个洞穴入口时，清晰地捕捉到了一丝极其特殊、极其隐晦的能量波动！那波动……带着一种古老、沉寂、却又隐隐与星辰、与大地、与他自身混沌灵力同源的韵味！与他在地宫冰殿、在寒渊剑宗遗迹感受过的“混沌星轨”、“守星人”气息，有几分相似，但更加微弱和驳杂。
同时，那丝波动似乎对