再次见到桑文杰时，他正蜷缩在牢房角落的干草垫上。
那堆干草早已被踩踏得不成模样，混杂着尘土与说不清的秽气，他却浑然不觉，只顾着佝偻着身子，低头不住地抓挠着身上的衣袍。
那副狼狈不堪的模样，与昔日身着官袍、趾高气扬的桑大人判若两人。
一股刺鼻的酸馊味便直冲鼻腔，杨小宁下意识地皱紧眉头，抬手捂着鼻子，眉宇间满是嫌恶，却也未曾多作停留，只淡淡吩咐一句：
“把人带出来，好生刷洗干净，换一套体面些的衣裳，直接送到后衙吧，好歹也曾是朝廷官员，总该给桑大人留几分体面。”
桑文杰正专注于抓挠虱子，忽闻熟悉的声音，猛地抬起头来。
当他看清来人正是杨小宁时，眼睛瞬间瞪大，瞳孔骤缩，仿佛见了鬼一般，惊声惊呼道：
“啊，杨小宁！你怎会如此迅速地赶回来？
杨小宁，你敢与本官一同当朝对质吗？”
他说话时，嘴角还带着未干的涎水，声音嘶哑却依旧透着几分蛮横。
杨小宁见状，缓缓竖起手指抵在唇前，眼神带着几分不耐，语气平静却自有威慑力：
“嘘，别喊。大吼大叫的成何体统，有理不在声高。
先把自己收拾干净，咱们有的是时间慢慢掰扯。”
说罢，杨小宁便不再看桑文杰那副失态的模样，转身迈步向外走去。
可脚步刚踏出没几步，身后突然传来一阵急促而嘶哑的呼喊：“世子爷，世子爷稍候！求您稍候片刻！”
与此同时，狱卒厉声的喝骂与脚踹牢门的闷响接踵而至：“大胆！惊扰贵人！你是活腻了，想挨鞭子吗？”
那牢门本就破旧，经狱卒这一脚踹击，发出“吱呀”一声刺耳的呻吟，仿佛随时都会散架。
杨小宁闻声止住了脚步，缓缓转过身来。
顺着声音望去，只见斜对面的牢栏后，正趴着一个蓬头垢面的身影。
那人头发纠结如乱麻，沾满了尘垢与干草碎屑，披散在肩头，几乎遮住了大半张脸，身上的囚服还沾满了污渍与霉点，正是昔日官至尚书的孙东成。
杨小宁看着他这副形容枯槁的模样，轻轻叹了口气，缓步走近牢房，声音平缓却带着不容置喙的笃定：
“孙大人，常言道一失足成千古恨。
你为官多年，自然该知晓你们孙家今日这般结局，早已是命中注定。
本世子并非徇私枉法之辈，此事已成定局，你还是不必多言了。”
孙东成听闻这话，突然猛地抬起头，露出一张布满污垢的脸，紧接着便仰头哈哈大笑起来。
那笑声嘶哑干涩，如同破锣一般，在空旷的牢房中回荡：
“就你，杨小宁！你还敢说自己不是徇私枉法之人？
整个大景朝上下，若论徇私枉法、逃避律法制裁次数最多者，怕是非世子你莫属了吧？”
杨小宁闻言，神色依旧淡然，脸上没有丝毫波澜。
他心想，孙东成这话倒也不算冤枉，这些年他因身份特殊，徇私的次数确实早已多得记不清。
杨小宁一脸淡然，事确实是这么个事，自己徇私次数连自己都数不过来，但绝对不能明目张胆的承认。
只见他眼神平静地迎上孙东成的目光，语气平淡却字字诛心：
“可本世子自始至终，从未犯过谋逆这等十恶不赦的重罪啊。孙尚书，你以为呢？”
这一句话，如同晴天霹雳，瞬间击垮了孙东成最后的心理防线。