王并被捕抄家的消息，如同惊雷一般，瞬息传遍了玉京内外所有官署衙门。上至内阁六部，下至各司主事、御史言官，无一人不心惊肉跳。满朝文武谁也未曾料到，陛下竟会直接绕过内阁票拟、绕过六部审议，仅凭一道密旨，便令东厂直接出手拿人，雷霆之势，叫人连反应的余地都没有。
更令朝野震骇的是，从奉旨出京到锁拿归案、查抄定罪，东厂经办此案前后不过三日，其中大半时日还耗在路途奔波之上。办案之快、下手之狠、定案之绝，堪称本朝前所未有。更有从泰州传回的内幕消息悄悄流传，说王并与其小舅子朱元奎在东厂手中受尽酷刑，浑身上下竟无一处完好肌肤，惨状令人闻之变色。
这番消息传入内阁值房时，殿内气氛瞬间凝重如铁。
彭启丰、任亨泰、吴伯宗三人面色铁青，气得浑身发抖，手指死死攥着奏折，指节泛白。王并是淮南盐运使，是掌管东南财政的一把手，牵扯甚广，背后本就盘根错节，如今圣上连招呼都不打，直接动用东厂开刀，无异于当众打了内阁与六部的脸面。
萧时中与杨廷和面色沉郁，二人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的隐忧。东厂势大、皇权独断，今日能拿一个淮南盐运使，明日便能指向任何一位朝中大员，往后文官集团再想制衡厂卫，已是难如登天。
可这震动朝野的消息，传到贾国华耳中时，却仿佛只是一阵无关痛痒的风。
书房之内，炉火微暖，酒香清冽。
贾大焦急垂手立在一旁，满脸困惑地低声问道：“老爷，满朝文武皆惶惶不安，您怎么一点儿都不担忧啊？”
贾国华执杯轻晃，浅酌两口美酒，喉间溢出一声轻浅而满足的叹息。他放下酒杯，眼底一片通透淡漠，缓缓开口，声音平静却字字戳破朝堂真相：
“六部？说到底，终究是后娘养的，跟圣上不亲。圣上心里真正疼的、信得过的，从来都是他亲生的东厂与司礼监。”
他抬眼望向窗外沉沉天色，语气淡得不带一丝波澜：“如今局势已明，刘志远的案子已然交到我手里，咱们只需管好分内之事，谨言慎行，不多嘴、不多事，甚至刻意疏远避嫌，远离圣上前，便可自保无虞。其余的……随他们去便是。依我对圣上的了解，此番清肃绝不止于此，之后定还有惊天动地的大动作。”
“这玉京的天，且有的看呢。”
话音落下，书房内一片寂静，只余酒香袅袅，将玉京朝堂之上的暗流汹涌、刀光剑影，尽数隔在了门外。
几乎同一时刻，王并落网的消息也如一根毒刺，狠狠扎进了华高的心底。
他甫一听闻，周身血液瞬间冻僵，脸色惨白如纸，心头只有一个念头在疯狂轰鸣——事发了！彻底事发了！瞒不住了！
他太清楚王并这只老狐狸的手段，多年勾结牟利、私贩茶盐、贪墨盐利，桩桩件件都牵扯着朝中一众心腹同党。王并为求自保，必定暗中留存了无数密信、账册、人证物证，那些东西若是尽数落入圣上手中，他华高纵有百年功勋，下场也绝不会比凌迟处死的王并好上半分。
更让他心惊胆寒的是，这几日，他才发现自己早已被圣上明里暗里严密监视，府外四周遍布东厂暗线，一言一行都在别人眼底，连派心腹出门都极易暴露踪迹，寻常传信之法根本行不通。
他思谋片刻，当即打定主意——借内眷前往几筵殿祭奠太后之名，让自家夫人出面，随同众官眷一同入宫，趁祭奠间隙、女眷私语之机，悄无声息将密信传与火真、康铎、张岱、韩政四家女眷，再由她们暗中转告各自主心，约四家主事之人明晚戌时