安安也快三岁了，孩子的成长无法完全掩盖。
但在刻意的面黄肌瘦装扮和严格控制营养摄入下，他们看起来只是比那些真正濒临饿死的孩子稍微好上那么一丝，不至于引起特别注意。
这天下午，曲靖和阿木被抽中去参加修复主供水管道的劳役。
这是强制性的区域摊派，无法推脱，而且离家不远，在相对开放的作业区，人多眼杂，反而比待在家里更不容易被特别关注。
曲靖仔细叮嘱了江秀秀，将前后院门从内锁死，无论谁叫门都不要开，然后才和阿木拿着简陋的工具，跟着同样麻木疲惫的队伍走向工地。
江秀秀带着两个孩子待在家里。
元宝很懂事，知道自己要帮着妈妈看家，带着安安在里屋玩一些安静的游戏，比如用草梗编小玩意儿，或者看妈妈缝补衣服。
然而，下午三四点钟的光景，一阵不同寻常的动静打破了巷子里的寂静。
先是杂乱的脚步声和粗暴的吆喝，接着是沉重的、有节奏的砸门声，不是抢劫那种疯狂的撞击，而是带着某种公务意味的、不容置疑的力道。
“开门！治安巡逻队核查户口！开门！”
声音来自巷子另一头，似乎在挨家挨户地盘查。
江秀秀的心猛地提了起来。
这种核查并不新鲜，混乱结束后有过几次，主要是为了统计幸存人口，清查可疑人员。
但每一次，都伴随着审问、搜查和难以预测的风险，尤其是对他们这样有秘密的家庭。
她立刻示意元宝带着安安躲到最里间那个隐蔽性最好的角落，用杂物和旧被褥堆出一个小小的藏身空间这是早就演练过的。
然后，她深吸一口气，理了理身上那件最破旧的棉袄，揉了揉脸，让表情看起来更加惶恐不安，这才走到院门后。
“谁谁啊？”她声音颤抖着问，完全符合一个胆怯妇人的形象。
“治安队！开门，核查！”门外的人很不耐烦。
江秀秀磨蹭着，弄出搬动重物的声响，才将院门打开一条缝。
门外站着三个穿着统一旧军装改制的制服、挎着步枪的男人。
为首的是个脸有横肉的中年人，眼神锐利而冷漠，手里拿着一个破烂的笔记本。另外两人则警惕地打量着院内。
“家里几口人？男人呢？”横肉脸直接问道，目光扫过江秀秀，又投向看起来空荡荡、破败的院子。
“回回长官，家里四口人。我，我男人，还有两个孩子。男人男人今天被抽去修水管了，还没回。”江秀秀低着头，小声回答，身体微微发抖。
“孩子呢？”
“在在屋里，病了，怕生”江秀秀侧了侧身，似乎想挡住里屋的门，这个动作更显得心虚。
横肉脸眯了眯眼，对身后一人示意：“进去看看。”
那个士兵立刻持枪走了进来，径直朝主屋走去。
江秀秀的心跳到了嗓子眼，却不敢阻拦，只能跟在一旁，嘴里念叨着：“长官，家里真没什么孩子吓着了”
士兵进屋，目光扫过简陋破旧的家具，看到了蜷缩在炕角、用破被子裹着、只露出小半张脏兮兮小脸的元宝和安安。元宝适时地咳嗽了几声，把头埋得更低。安安似乎被吓到，小声抽泣起来。
屋里弥漫着一股淡淡的霉味和草药味，江秀秀提前点的，看起来就是一个再典型不过的、挣扎在贫困线上的家庭。
士兵没发现什么异常，很快退了出来，对横肉