云渊故意说得迟疑，指尖无意识地抠着石凳边缘的裂缝，「弟子也是第一次炼那种丹药，当时只觉得丹田发烫，玉佩忽然亮了，别的……实在说不清楚。
他眼角的余光瞥见玄尘放在膝上的手。那只手枯瘦如柴，指节却异常粗大，此刻正轻轻摩挲着道袍袖口——那里绣着半朵青云，是青云阁长老的标志，只是在袖口内侧，隐约露出点暗红色的线脚，像被血浸过。
「糊涂！」玄尘忽然提高了声音，石桌上的茶壶猛地跳了下，茶水溅出杯外，在青石板上烫出几个白印，「那是上古圣器！是能让青云阁在这末世里站稳脚跟的机缘！你竟只当它是个添火的工具？
云渊猛地抬头，假装被他的怒气吓了一跳，眼底却飞快地掠过一丝清明。来了，铺垫了这么久，终于要说到正题了——他要的不是解释，是神农尺的控制权。
「弟子知错。」他立刻起身，拱手弯腰，姿势放得极低，「只是弟子资质浅薄，实在不知道该如何运用这等至宝。还请长老指点，只要能为青云阁效力，弟子万死不辞。
玄尘盯着他看了半晌，院子里静得能听见驱蚊草叶子落地的声音。忽然，老道士笑了，那笑声像漏风的风箱，「好，好个万死不辞。既然你有这份心，那我便给你指条明路——下个月的丹元大会，你随我去京华。
云渊「惊讶」地抬起头：「丹元大会？弟子听说，那是天枢院本部才举办的盛会，像弟子这样的外门弟子……」
「你不一样。」玄尘打断他，语气忽然变得温和，甚至带着点虚假的慈爱，「你有古丹方，有神农尺的线索，只要在丹元大会上露一手，天枢院的高层定会看重你。到时候，别说留在青云阁，就算进天枢院本部，拜在司曜真人门下，也不是不可能。
司曜真人？云渊心里冷笑。苏暮雨说过，那位真人是天枢院里的改革派，看似开明，实则最擅长将有用的人牢牢绑在自己的战车上。玄尘把他往司曜那里推，是想借天枢院的手控制他，还是想让他成为两派争斗的棋子？
「可……石大哥还需要人照料，柳师妹她们……」
「这点小事，还用得着你操心？」玄尘挥了挥手，语气带着不容置疑的傲慢，「石猛有执法堂看着，定不会让他再出岔子。至于柳知意……那丫头来历不明，留在你身边本就不妥，我会安排她去后山静修，也算护她周全。
云渊的指甲深深掐进掌心。原来他们连柳知意都算计好了。他想起柳知意那双总是蒙着水汽的眼睛，想起她蹲在石猛榻边，用灵草露珠为他疗伤的样子——那丫头看似懵懂，却比谁都清楚人心险恶，若是被强行带去后山，指不定会闹出什么事来。
「长老厚爱，弟子感激不尽。」他强迫自己挤出笑容，声音却有些发涩，「只是……弟子担心幽冥宗的人。他们既然能找到石屋，定然也能查到弟子要去京华……」
「这你更不用担心。」玄尘从怀里摸出块黑色的令牌，令牌上刻着个扭曲的「幽」字，边缘泛着油腻的光，「拿着这个，黑鸦卫的人看到，自会退避三舍。
云渊盯着那块令牌，胃里忽然一阵翻涌。那上面的煞气比苏暮雨捡到的黑鸦羽毛重十倍，带着股浓烈的血腥气，像是用无数修士的精血浸泡过。玄尘竟和幽冥宗的黑鸦卫有联系？难怪他们能精准地知道石猛的伤势，知道自己炼出了古丹——原来这院子里，早就藏着幽冥宗的暗线。
「这……」他故意露出犹豫的神色，「幽冥宗是魔道，弟子用他们的令牌，怕是不妥吧？
「成大事者，不拘小节。」玄尘将令牌塞进他手里，指尖的温度冷得像