西郊的荒凉，与星辉学院所在的繁华区域形成了鲜明对比。越靠近第三废弃工厂，周围的景象就越发破败。
杂草丛生，淹没了昔日的道路；废弃的车辆锈迹斑斑，如同巨兽的骸骨散落在荒野；空气中弥漫着一股混合了铁锈、尘土和某种难以言喻的腐败气息，令人鼻腔发痒，心头微沉。
那座巨大的工厂轮廓终于出现在视野尽头。它像一头匍匐在地的钢铁巨兽，沉默而阴森。大部分厂房的窗户都已破碎，黑洞洞的，如同失去眼珠的眼眶。
外墙上的油漆早已剥落，露出大片大片的暗红色锈迹，与简报中描述的腐锈甲虫的颜色竟有几分诡异地相似。
“就是这里了。”叶凡停下脚步，目光锐利地扫视着工厂外围。
寂静，死一般的寂静，连常见的虫鸣鸟叫都听不到，仿佛这片区域的所有生灵都已被驱逐或吞噬。这种寂静，反而比任何声音都更能渲染出潜在的危机。
李玥早已闭上了眼睛，无形的精神力场以她为中心，如同水波般向工厂内部扩散。片刻后，她睁开眼，镜片后的目光凝重：“内部生命反应很多，很杂乱，能量波动符合腐锈甲虫的特征。它们似乎处于一种相对静止的状态，但警惕性很高。”
赵石活动了一下粗壮的胳膊，瓮声道：“管它那么多，俺打头阵！”他深吸一口气，双手按在地面，土黄色的光芒涌动，一面厚实的、足以遮挡他大半个身形的土盾迅速在他左臂前方凝聚成形。盾牌表面粗糙，却透着一种坚实可靠的感觉。
苏晴检查了一下“激流”水枪的能量储备，又在自己和队友周围布下了一层淡淡的、几乎看不见的水汽屏障，用以预警可能突然出现的腐蚀液喷射。她低声道：“里面光线很暗，大家注意脚下和头顶。”
叶凡点了点头，沉声道：“按计划行事。李玥指引方向，赵石前锋，苏晴策应，我机动。保持阵型，稳步推进。”
四人小队，以一种标准的战术队形，小心翼翼地踏入了废弃工厂的大门。
内部的光线骤然暗淡下来，只有几缕阳光从破损的屋顶缝隙中射入，在布满灰尘和油污的地面上投下斑驳的光柱。空气中那股刺鼻的铁锈和腐败味道更加浓烈，几乎令人作呕。
巨大的、锈蚀的机床、传送带和管道如同迷宫般林立，地面上散落着各种金属零件和不知名的废弃物，每一步都需要格外小心。
“吱嘎——”
赵石不小心踩到了一块松动的铁皮，发出的声响在空旷的厂房内显得格外刺耳。
几乎就在声音传出的瞬间，李玥急促的声音在众人脑海中响起（通过微弱的精神链接）：“左前方十米，那堆废弃管道后面！三只！反应激活了！”
话音刚落，只听见一阵令人牙酸的“窸窣”声，三个暗红色的身影猛地从管道后方窜出！正是腐锈甲虫！它们约有家犬大小，覆盖着锈迹斑斑的甲壳，头部一对鳌肢咔咔作响，腹部抬起，对准了闯入者！
“噗！噗！噗！”
三道墨绿色的粘液柱，带着强烈的酸腐气味，闪电般射向为首的赵石！
“来得好！”赵石低吼一声，不退反进，左臂的土盾猛地向前一顶！
“嗤——！”
腐蚀液猛烈地撞击在土盾表面，立刻发出了令人心悸的腐蚀声！墨绿色的液体在土黄色的盾牌上迅速蔓延，白烟冒起，坚固的土盾以肉眼可见的速度被侵蚀出凹坑！
赵石闷哼一声，感受到盾牌上传来的压力和能量消耗，但他双脚如同生根般稳稳站住，盾牌虽然被腐蚀，却成功挡住了这第一波攻击！
“苏晴！”叶凡喝道。