八月的兴安岭，暑气未消，山林绿得深沉。牙狗屯里，合作社的皮货加工坊机声未停，培训基地里学员们挥汗如雨地进行着体能训练，一切都按部就班，充满了蓬勃的朝气。
傍晚，王谦从合作社回来，身上还带着淡淡的皮革和草药混合的气味。杜小荷正坐在院里的榆树下，摇着蒲扇，看着蹒跚学步的王小山在铺着的旧席子上咿呀玩闹。夕阳的金辉洒满小院，宁静而温馨。
王谦洗了把脸，接过杜小荷递来的凉白开，咕咚咕咚灌了几大口，然后在她身边的小马扎上坐下，看着儿子笨拙可爱的模样，脸上露出温和的笑意。
“小荷，”王谦放下水碗，声音平静却带着一丝不易察觉的郑重，“我寻思着，咱家在县城置办个房子，你看咋样？”
杜小荷摇扇子的手微微一顿，有些诧异地看向丈夫：“在县城买房子？咱在屯子里住得好好的，去县城干啥？”
王谦目光望向远处层叠的山峦，语气沉稳：“咱现在手头宽裕了，不能光想着眼前。县城条件总归比屯子里好，看病、买东西都方便。往后小山大了，上学也是县里的学校更好。再说，爹娘和杜叔杜婶年纪也大了，有个头疼脑热的，去县医院也近便。咱们不搬去长住，就当是个落脚的地方，隔三差五带老人孩子去住几天，换换环境，透透气。”
他顿了顿，看向妻子，眼神真诚：“以前光顾着忙屯子里的事，让你和孩子跟着我在山里吃苦。现在有能力了，我想让你们过得更好点。”
杜小荷听着丈夫的话，看着他眼中那份为自己和家人筹划的细心，心里暖融融的。她不是贪图享受的人，但丈夫的这份心意，让她觉得所有的付出都值得。她想起偶尔去县城看到的那些整齐的砖房、宽阔的马路、热闹的商店，再想想孩子未来的教育，心里也有些动摇了。
“可是……县城的房子，贵吧？咱的钱够吗？”杜小荷有些担心。
“够。”王谦肯定地点点头，“合作社今年效益不错，上次……上面给的奖励也还剩些。我打听过了，买个不大不小的院子，足够了。”他没有明说海军给的奖金，那是不能对外宣扬的。
杜小荷见丈夫心意已定，且考虑周全，便不再反对，轻轻点了点头：“那……你看着办吧，你觉得好就行。”
事情就这么定了下来。王谦做事向来雷厉风行。没过两天，他安排好屯里的事务，便带着杜小荷，抱着王小山，一起去了县城。
此时的县城，比起几年前王谦第一次来时，又多了些变化。街道上自行车更多了，偶尔还能看到几辆拉达轿车驶过。沿街的店铺招牌也鲜艳了些，卖的东西也丰富了不少。
王谦没有去找房产中介（那时也极少），而是通过合作社在县里供销社的关系，打听有没有合适的私房出售。很快，消息传来，城西靠近河边，有一户人家要搬去省城投奔儿女，急着出手一处老宅。
王谦和杜小荷去看房。那是一个独门独户的小院，青砖垒的围墙不高，院门是厚重的木头做的，有些年头了，但很结实。推开院门，院子不大，但收拾得干净，左边有一小块空地可以种点菜，右边有棵老枣树，枝叶繁茂。正面是三间正房，也是青砖灰瓦，看起来有些旧，但结构完好。屋里地面是夯实的土地，墙壁有些斑驳，但空间足够，窗户也敞亮。
“这房子老了点，但位置僻静，离河边近，夏天凉快，院子也方正。”王谦低声对杜小荷说。
杜小荷里外看了一遍，摸了摸那结实的房梁，又看了看院里那棵枣树和那片小菜地，心里莫名地喜欢上了这里的清静和朴实，比那些临街吵闹的筒子楼更合