1961年秋的太阳毒得像团烧红的炭火，中原的土路被晒得泛着刺眼的白光，晃得人睁不开眼。脚踩上去，滚烫的温度透过磨破的布鞋鞋底往骨头里钻，脚趾像踩在烙铁上，疼得发麻。刘玥悦扶着王婆婆的胳膊，每走一步都觉得小腿僵得像灌了铅，沉重无比。耳边只有风卷着尘土的“呼呼”声，还有小石头越来越频繁的抽鼻子声，细细小小的，透着难捱的难受。
“姐姐……”小石头的声音细得快断了，他拽着刘玥悦的衣角，小手攥得紧紧的。另一只手死死捂着嘴，指缝里漏出的嘴唇干裂得吓人——淡粉色的唇瓣裂了三道深口子，最疼的那道还渗着血丝，说话时一动，就疼得他鼻尖发红，眼泪在眼眶里打转，“我渴……嘴唇好疼，像被火烧一样。”“连咽口水都疼……”
刘玥悦赶紧停下脚步，蹲下来平视小石头。他的小脸晒得通红，额头上的汗顺着鬓角往下流，湿成一绺的头发贴在头皮上，黏腻腻的。那双总像含着光的大眼睛，此刻蒙着一层水汽，却强忍着没掉泪，透着股让人心疼的倔强。她想起自己被父母推下坡那天，也是这样渴得喉咙冒烟，连呼气都带着灼痛感，心里像被细针扎了下。伸手想碰他的嘴唇，又怕碰疼他，只能收回手，轻轻摸了摸他的头：“再忍忍，世强哥说前面有窑洞。”“到了就找水，好不好？”
邬世强也停了下来，他从怀里摸出那个变形的锡制水壶——壶身被压得坑坑洼洼，边角都卷了边，还是他下乡时带的。拧开盖子倒了倒，只滴出两滴浑浊的水，落在滚烫的土路上，“滋啦”一声就没了踪影，连点水痕都没留下。他叹了口气，把水壶塞给小石头：“拿着，还有点底子，润润嘴唇。”“别舔，越舔越疼。”
小石头却把水壶推回去，小手攥着邬世强的衣角摇了摇，力道不大，却很坚持：“世强哥，你喝吧，我能忍。”“你走在前面，比我累。”
“我不渴。”邬世强笑了笑，把水壶硬塞进他手里，喉结却悄悄滚了一下——他的嘴唇也裂了，说话时能感觉到口子在扯，火烧火燎的疼，只是不想让孩子担心。转头看向王婆婆，刚要开口，就见老人摆了摆手，皱纹堆起的脸上带着慈和的笑：“娃们喝，我老了，扛得住。”“以前闹灾荒，比这还难的日子都熬过来了，不差这一会儿。”
刘玥悦看着三人，心里又暖又急。邬世强明明自己也渴，却把最后两滴水让给小石头；王婆婆腰不好，走得慢，每一步都透着吃力，却硬撑着说“扛得住”。她摸了摸怀里的搪瓷杯——杯壁还带着点温热，是早上从空间里拿的，本来想留着应急，可现在看着大家难受的样子，实在不忍心。
“小石头，跟我来，我给你看个好东西。”刘玥悦拉着小石头往路边的枯树后挪，枯树的树干粗糙，带着干裂的纹路，投下一小片阴凉。回头见邬世强正帮王婆婆揉腰，老人弓着背，疼得轻轻吸气，她赶紧蹲下来，假装从棉袄夹层里掏东西，心里默念：“我要灵泉，装满搪瓷杯，温的，别太烫。”
指尖碰到杯壁的瞬间，熟悉的温热感传来——灵泉满了，清澈透亮，没有一点杂质。她把杯子递到小石头面前，凑到他耳边压着声音说：“快喝，别让世强哥和婆婆看见。”“这是咱们俩的秘密，喝完嘴唇就不疼了，我试过的。”
小石头眼睛一下子亮了，盯着杯子里清澈的水，又看了看刘玥悦，赶紧接过杯子，小口小口地喝。灵泉带着点淡淡的甜味，滑过喉咙时，原本火烧火燎的疼像被水浇灭的火苗，瞬间退了下去。他舒服得眯起眼睛，喝完还舔了舔嘴唇，嘴角沾着水珠，小声说：“姐姐，这水好甜！”“比我妈以前给我冲的糖水还甜！”
“嘘——”刘玥悦把手指按在嘴边，眼神示意他小声，“别大声，秘密要是被发现。”“以后就没甜水喝